Joseph F. Callo
En klar vinner i en grumsete krig var det nye - og overmatchede - USA. Marinen.
Sent på ettermiddagen 22. juni 1807, 36-kanons fregatten USS Chesapeake ryddet Virginia’s Hampton Roads og gikk inn i internasjonale farvann. Utgående for Middelhavet ble fartøyet sørget for en lang patrulje og fraktet passasjerer og bagasjen, dekkene var rotete og våpen hindret av ikke lagt utstyr.
Rett utenfor kysten av Norfolk, Chesapeake møtte 50-pistolen HMS Leopard , et av flere britiske fartøy som blokkerte franske krigsskip som hadde søkt ly i amerikanske farvann. Leopard Kaptein, Salisbury Pryce Humphreys, krevde tillatelse til å søke Chesapeake for desertører fra Royal Navy trodde han at han hadde sluttet seg til den amerikanske fregattens mannskap. Commodore James Barron nektet, og Humphreys åpnet ild mot det uforberedte amerikanske fartøyet. Etter å ha holdt ut i 20 minutter med ubesvarte breddesider fra Leopard —Som drepte tre amerikanere og såret 18, inkludert Barron — fregattens kaptein slo fargene hans. Et boardingparti fjernet fire sjømenn, hvorav den ene britene hang som en desertør. Den amerikanske marinen beskyldte til slutt Barron for utslaget. Han ble krigsrettslig, dømt for uaktsomhet og dårlig ledelse og suspendert fra Navy-tjenesten i fem år.
Mens Barrons avskjedigelse kan ha vært en personlig tragedie, Leopard Angrep på skipet hans vakte opprør over hele Amerika og ble sett på som et hovmodig angrep på den nasjonale ære. Londons motbydelige unnskyldning for angrepet i november 1811 gjorde lite til å overtale amerikansk offentlig avsky for det de allment oppfattet som Storbritannias arroganse, og 18. juni 1812 erklærte USA krig.
Verken Amerika eller Storbritannia var forberedt på den etterfølgende konflikten, og begge sider ville til slutt betale dyrt i blod og skatt. Likevel, ved krigens slutt, ville begge rettferdig kunne kreve seier.
Krigen i 1812 var en konflikt som ingen krigførende regjering egentlig ønsket. Storbritannia ble militært og økonomisk overforlenget i sin pågående globale konflikt med Frankrike, og i årene siden den amerikanske revolusjonen var det kommet til å betrakte USA som en viktig handelspartner. Amerikanerne hadde kjempet en kort egen krig mot Frankrike og var politisk delt etter regionale linjer i spørsmålet om krig med Storbritannia. Men fremfor alt var USA militært uforberedt på en skytingskrig mot en nasjon som var en ledende global makt.
Dens ureddhet for krig var særlig tydelig til sjøs. President James Madisons forgjenger, Thomas Jefferson, hadde tatt til orde for en defensiv handling for å motvirke Storbritannias aggressive utenrikspolitikk, og gjennomførte en politikk med proaktivt diplomati med en begrenset marineplan basert på kanonbåter stasjonert i amerikanske havner.
Ved krigsutbruddet var Storbritannia den mektigste maritime nasjonen i verden, med omtrent 1000 bestillte skip i Royal Navy. Den satte ut mer enn 100 av disse skipene i det amerikanske teatret, inkludert syv linjeskip og 31 fregatter. Hele den amerikanske marinen besto av bare 18 krigsskip, ingen større enn en fregatt, og noen stort sett irrelevante kanonbåter. På papiret virket i det minste utfallet av en krig til sjøs mellom USA og Storbritannia som en ubegrenset konklusjon.
Til tross for den åpenbare marineforskjellen dukket det opp noen positive overraskelser for Amerika da krigen utspilte seg. Den første skjedde 19. august, under en singelskamp mellom 44-pistolens USS grunnlov og 38-pistol HMS Krigere .
Det amerikanske skipet, under kommando av kaptein Isaac Hull, hadde et ben opp i vekten av metall det kunne levere. Men Hulls motstander, kaptein James Richard Dacres, kunne stole på erfarne våpenmannskaper for å opprettholde en raskere skuddhastighet. Hull fikk den tidlige fordelen gjennom mer aggressive taktikker og skjøt til slutt bort Krigere ’S mizzenmast. Med det britiske skipets manøvreringsevne kompromittert, rakket Hull Krigere flere ganger. Da begge sider forberedte boarders, Warriors ' s hoved- og foremast fulgte sin mizzen over siden. Det britiske skipet var hjelpeløst, og Dacres slo fargene.
Hulls seier var fantastisk. To sammenlignbare skip hadde møttes, og den amerikanske kapteinen og mannskapet hadde vunnet en klar seier over sine britiske motstandere. Det hadde gått flere tiår siden en Royal Navy-kaptein hadde blitt bestet i en en-mot-en kamp og overga skipet sitt. Men utfallet av kampen mellom grunnlov og Krigere viste seg mer enn bare lykke; ytterligere to seire i den amerikanske marinen fulgte raskt etter hverandre. I slutten av oktober 44-pistol USS forente stater , kommandert av kaptein Stephen Decatur, bestet 38-pistolens HMS Makedonsk . Og i desember grunnlov , under Commodore William Bainbridge, beseiret HMS med 38 pistoler Java .
Hva sto for de amerikanske fregattenes opprørte seire over sine Royal Navy-motstandere? For det første begynte den amerikanske marinen å utvikle en ny rase kommandører som kunne vinne i kamp når de var på omtrent like vilkår med enhver motstander. For det andre viste de nye tunge fregattene som ble designet og bygget i Amerika et gjennombrudd innen fartøydesign. Med sjømannlig verbal økonomi ble det sagt at den amerikanske marines nye fregatter kunne kjempe mot ethvert skip de ikke kunne løpe ut.
De raske seirene i USA sendte Storbritannia en klar melding om at krigen - i det minste til sjøs - ikke skulle være en walkover. Meldingen til Amerika var at marinen nå under like omstendigheter kunne holde sitt mot Royal Navy. Det var en urovekkende overraskelse i Storbritannia og et betydelig psykologisk pluss i Amerika.
Marinevisjonen uttrykt av John Paul Jones mer enn tre tiår tidligere hadde endelig begynt å få reell trekkraft med kongressen og den amerikanske offentligheten. I et brev til en venn i 1778 hadde Jones skrevet om den begynnende marinen: Vår marine [Navy] vil stige som ved fortryllelse og bli ... verdens under og misunnelse. Denne visjonen om en marine forventet langt mer enn kanonbåter.
Det mest vidtrekkende resultatet av de amerikanske fregatteseirene var å flytte tankegangen i USA om viktigheten av en blåvannsflåte. Det faktum at amerikanske fartøy hadde beseiret krigsskip fra den hyllede Royal Navy oppmuntret dem som trodde at Amerikas ære, så vel som dens økonomiske og diplomatiske fremtid, var uløselig knyttet til nasjonens evne til å distribuere en kraftig og dyktig marine. Håndgripelig bevis på dette tankeskiftet var Kongressens raske stemme for å finansiere ytterligere seks fregatter og fire større skip av linjen.
Oppmuntrende hendelser for Storbritannia motveide snart disse seirene i den amerikanske marinen. Den tidlige poengsummen i marineaksjoner mellom US Navy og Royal Navy avviklet nær uavgjort, med fem amerikanske triumfer og fire britiske seire. Storbritannia var også i stand til å anvende to viktige elementer av marinemakt mot USA med suksess: blokkeringer og ekspedisjonsangrep.
Da det britiske admiralitetet formanet admiral Sir John Borlase Warren, øverstkommanderende for Royal Navy Nordamerikanske stasjon, om at fiendens marinestyrke skulle fjernes raskt og fullstendig, reagerte Warren med en marineblokkade og straffeangrep langs Amerikanske Atlanterhavskysten. Til en viss grad var Warren i stand til å sjekke den amerikanske marinen sin nyvunne kampferdighet.
Effekten av blokaden ble understreket av en kamp 1. juni 1813 mellom Chesapeake , under kaptein James Lawrence, og kaptein Philip Brokes 38-pistol HMS Shannon . Chesapeake hadde blitt tappet opp i Boston, og mannskapet manglet trening. Da den amerikanske fregatten forlot havnen, tok det bare en kvart time å pund for Broke og hans godt borede mannskap Chesapeake i underkastelse og såret dødelig kapteinen sin.
Den britiske blokaden - som opprinnelig var rettet mot Chesapeake Bay-området og til slutt utvidet seg til hele Atlanterhavskysten - hadde den bredere effekten av lammende amerikansk utenrikshandel. I 1814 var den amerikanske handelsskiptrafikken bare 11 prosent av den den hadde vært før krigen.
Royal Navy's straffende kystangrep gjorde blokaden enda mer smertefull. Guvernøren i Connecticut klaget for eksempel på at det er begått alvorlige depredier selv i våre havner og i en slik grad at den vanlige kommunikasjonen gjennom [Long Island] Sound nesten blir avbrutt. Gjennom slike raid forsøkte også britene å undertrykke de veldig aktive privateerne - i hovedsak pirater som handlet i regjering av amerikanske myndigheter - som hadde blitt en økonomisk torn på Storbritannias side.
Det mest bemerkelsesverdige av raidene var det britiske angrepet på Washington i midten av august 1814. En britisk styrke seilte opp Patuxent-elven og satte i land i Maryland, sendte amerikanske forsvarere som pakka ved Bladensburg og kjempet seg raskt gjennom mest militsforsvar til Washington. Der satte de fyr på Capitol, Det hvite hus og andre føderale bygninger. En klassisk anvendelse av ekspedisjonskrigføring, understreket den hastighet og fokusert innvirkning for å nå sitt mål. I løpet av en måned hadde den britiske styrken som okkuperte Washington trukket seg, men poenget hadde blitt gjort: Hver havn på den amerikanske Atlanterhavskysten var sårbar.
De viktigste handlingene i krigen, etter mange marine teoretikere, skjedde ikke langs Atlanterhavet, men på konfliktens nordfront. Før krigen trodde amerikanske politiske ledere generelt at en grunninvasjon i Canada ville være den mest effektive måten å bekjempe Storbritannia på. Men amerikanske bakkekampanjer i det teatret ble dårlig ledet og møttes for det meste med frustrasjon. Frem til høsten 1813 var det faktisk britene som nøt en rekke suksesser på krigens nordfront. Et dårlig unnfanget amerikansk bakkeangrep på Montreal hadde mislyktes, og det samme gjorde det mot Niagara. Og britene hadde beslaglagt de amerikanske fortene i Detroit og Mackinac. Men slaget ved Lake Erie ville slå det militære tidevannet i nord.
10. september 1813 satte masterkommandant Oliver Hazard Perry kontroll over innsjøen på linjen like nord for Put-in-Bay, Ohio, med en ni-skips skvadron dannet rundt de nybygde 20-pistolene USS Lawrence og USS Niagara . Motstander av Perry var en styrke på seks britiske skip ledet av 19-pistolen HMS Detroit og 17-pistol HMS Dronning Charlotte .
Da skvadronene lukket seg, trakk Perry seg Lawrence ut av den amerikanske formasjonen og belastet headon ved den britiske linjen - en taktikk som minner om admiral Lord Horatio Nelson i Trafalgar i 1805. I to timer og i en tom rekkevidde, Lawrence og de britiske skipene helte kraftig ild i hverandre til Lawrence var et totalt vrak. Perry overførte flagget sitt til Niagara , kom inn på nytt og bar dagen. Etter aksjonen sendte Perry en nå kjent melding til sin militære sjef, generalmajor William Henry Harrison: Vi har møtt fienden, og de er våre. Perrys seier satte Lake Erie under effektiv amerikansk kontroll, og ødela britiske håp om å etablere en bufferindisk stat mellom USA og Canada.
Et år senere vant 31 år gamle mesterkommandant Thomas Macdonough en kamp av tilsvarende betydning på Champlain-sjøen. Britiske styrker under generalløytnant Sir George Prévost hadde lansert en invasjon av USA gjennom Lake Champlain-regionen. Opererer i nær støtte fra Brig. General Alexander Macomb, den amerikanske generalen motstander av Prévost, Macdonoughs skvadron kjempet fra en forankret posisjon mellom Cumberland Head og Plattsburgh, N.Y.
Macdonoughs flaggskip var korvetten USS med 26 pistoler Saratoga . Tre andre skip - 20-pistolens brig USS Ørn , den 17-pistolske skuta USS Ticonderoga og 9-pistolsløyfen USS Preble —Formet den amerikanske linjen, med 10 kanonbåter i støtte. Den britiske skvadronen besto av fregatten med 36 kanoner - og flaggskipet - HMS Tillit , 16-pistolens brig HMS Linnet , de 11 pistolene slår HMS Chubb og HMS Finch, og et dusin kanonbåter. De nærmet seg fra nord, med den hensikt å rive de amerikanske skipene mens de passerte. Britene ble imidlertid hindret av styrken til Macdonoughs posisjon og ustadige vind.
Etter mer enn to timer med visne utvekslinger slo det britiske flaggskipet, dets sjef, fargene, og de andre britiske skipene fulgte etter. Da røyken ryddet, hadde Macdonough forsterket leksjonen om Perrys Lake Erie-seier: Den amerikanske marinen hadde nå offiserer som kunne vinne flåteaksjoner samt kamper med enkelt skip.
Tidspunktet for Lake Champlain-seieren var avgjørende. USA og Storbritannia hadde allerede startet fredsforhandlinger i Gent, den gang en del av Holland. I deres banebrytende arbeid Sea Power: A Navy History , oppsummerte redaktørene E.B Potter og admiral Chester W. Nimitz den strategiske virkningen av Macdonoughs seier:
Macdonoughs seier og Macombs sta motstand mot tunge britiske angrep overtalte Prévost til å trekke seg tilbake til Canada for vinteren. Som en konsekvens av hans mislykkede den britiske regjeringen på nytt sin holdning, aksepterte Wellingtons estimat at kostnadene ved å starte en vellykket offensiv oppveide den sannsynlige gevinsten og modifiserte instruksjoner til delegatene i Gent, og banet vei for avslutning av fred før slutten av året .
Faktisk undertegnet Storbritannia og USA Ghent-traktaten i løpet av få måneder etter Champlain-sjøen, og avsluttet krigen i 1812. De returnerte fanger og fanget territorium. Traktaten påla verken skadesløsholdelse eller noen endringer i territoriale grenser. Overraskende nok adresserte ikke traktaten heller ikke Storbritannias krenkelse av nøytrale rettigheter i havhandel, og det krevde heller ingen offisielle britiske innrømmelser angående inntrykk, selv om sistnevnte emne ble borte etter krigen på grunn av en reduksjon i størrelsen på Royal Navy.
Amerika var fri til å fortsette å skyve grensene lenger inn i Nordvest. Krigen forbedret også USAs statur internasjonalt, mens innenriks amerikanere følte at de med hell hadde stått opp mot Storbritannia og spesielt mot Royal Navy. Den følelsen ble forsterket av den avgjørende amerikanske seieren i slaget ved New Orleans, som utspilte seg før nyheten om krigens slutt hadde nådd stridende.
Louis Sérurier, den franske utenriksministeren i Washington på den tiden, bemerket: Endelig har krigen gitt amerikanerne det de egentlig manglet - en nasjonal karakter som var basert på en ære som var felles for alle. En del av den nasjonale karakteren var en forståelse av viktigheten av både en blåvannsflåte og av tradisjonen for mot og profesjonalitet som ble etablert av seirene til Hull, Decatur, Bainbridge, Perry og Macdonough. Tilbake over Atlanterhavet utnyttet britene opphør av fiendtligheter for å konsentrere seg om å bygge sin merkantile og kolonimakt i neste århundre.
Dermed kan krigen i 1812 rett og slett beskrives som en langstrakt strategisk seier for hver side - en krig som begge sider vant.
For videre lesing anbefaler Joseph Callo Sea Power: A Navy History , redigert av E.B. Potter og Chester W. Nimitz; This People’s Navy: The Making of American Sea Power , av Kenneth J. Hagan; og Mahan om marin krigføring , redigert av Allan Westcott.
Opprinnelig publisert i mars 2011-utgaven av Militærhistorie. For å abonnere, klikk her.
Copyright © Alle Rettigheter Reservert | asayamind.com