En lege i Auschwitz, Dr. Josef Mengele (ovenfor) bestemte hvilke nyankomne innsatte som skulle leve og hvilke som skulle dø, og hjalp til med å tjene ham den dystre monikeren Angel of Death.
(Hulton Archive / Getty Images)
JOSEF MENGELE antok ofte en entusiastisk holdning på jernbaneplattformen kl Auschwitz-Birkenau konsentrasjonsleir som tog med fanger ankom fra hele det tysk-okkuperte Europa. Peker i en retning, SS-legen - med tilnavnet Dødens engel - sendte de sunneste fangene til fabrikkarbeid som slavearbeidere; peker i motsatt retning sendte han utallige kvinner, barn, svake og eldre til å dø i gasskamre.
En tredje gruppe, hovedsakelig tvillingbarn, ble levert til velforsynte brakker der Mengele gjennomførte uhyggelige og ofte dødelige kirurgiske eksperimenter i en pseudovitenskapelig søken etter genetikkens hemmeligheter.
I januar 1945, da den sovjetiske hæren nærmet seg Polen fra øst, flyktet Mengele. Amerikanske soldater arresterte ham i Weiden, Tyskland, mer enn 400 miles vest for Auschwitz, og holdt ham i to måneder i to fangeleirer. Men amerikanerne løslatt Mengele da de ikke klarte å identifisere ham som den samme Josef Mengele som var oppført på etterlyste sirkulærer samlet av FNs krigsforbrytelseskommisjon og den allierte overkommandoen i Frankrike. Med flaks og hjelp fra et nettverk av venner i Tyskland, unngikk han gjenfangst.
Fire år senere, ifølge den mest autoritative beretningen, Gerald L. Posner og John Wares 1986-bok, Mengele: The Complete Story, den flyktende legen brukte forfalskede identitetspapirer for å gli vekk fra en gård i Rosenheim, cirka 20 mil sørøst for familiens hjemby Günzburg, og flykte til Argentina. Mengele ble oppdaget flere ganger i Sør-Amerika, men smeltet alltid bort før han kunne bli pågrepet.
Med erobringen av etterlyste nazister Adolf Eichmann i Argentina i 1960 og Klaus Barbie i Bolivia i 1983, steg Mengeles navn til toppen av enhver liste over de mest beryktede krigsforbrytere som fremdeles er løst. 1985, 40 år etter verdens slutt. Krig II, jeg befant meg til å søke etter Mengele. Slik begynte det.
Forfatteren, John Martin (over), en mangeårig ABC News-korrespondent, ledet nettverkets søk etter Josef Mengele, et oppdrag initiert av direktøren for Foreign News, Walter Porges (nedenfor). (ABCNews Videosource)
(ABC Nyheter)
Sent på morgenen i februar 1985 ringte telefonen på kontoret mitt på ABC News i Washington, D.C. MR Martin, sa en stemme. Jeg vil at du skal finne Josef Mengele.
Hvem er dette? Sa jeg og prøvde så å svare på mitt eget spørsmål: Walter, er det du?
Det var Walter Porges, den elskelige, gråhårede utenlandske redaktøren av ABC News, som ringte fra sitt kontor i New York. [Merk: Andre verdenskrig seniorredaktør Larry Porges er sønn av Porges.]
Hvor mye tid har jeg? Jeg spøkte. Han har vært savnet i 40 år? Trenger du dette til i kveld?
Nei, sa han, med et smil i stemmen, men snart. Jeg skal hjelpe deg.
Det er flott, sa jeg, men hvor i helvete begynner vi?
Vi skal til Wien; vi får Simon Wiesenthal til å hjelpe oss.
På forsiden hadde Porges en strålende ide. Han og Wiesenthal hadde mye til felles.
Wiesenthal, en jøde født i Ukraina, ble tatt til fange som slavearbeider og overlevde minst tre konsentrasjonsleirer. Han bodde nå i Wien, Østerrike, og var den mest kjente nazijegeren for dagen, en utrettelig agitator for fangst og straff av Adolf Hitlers morderiske håndlangere.
Porges, også jødisk, hadde flyktet fra Wien til Storbritannia tidlig i 1939 som en syv år gammel gutt, en av rundt 10 000 barn evakuert med tog fra nazistisk territorium på Kindertransport. På slutten av krigen hadde han utvandret til New York. Etter å ha steget gjennom rekkene, ledet han nå utenlandsk dekning for en av verdens mest aggressive TV-nyhetsorganisasjoner.
Det virket som om vi jobbet med Wiesenthal at vi nesten helt sikkert kunne spore opp denne mest beryktede nazistiske krigsforbryter.
6. mars fløy Porges og jeg til Wien og sjekket inn på Hotel Imperial, et omgjort italiensk nyrenessansepalass fra 1800-tallet. Som en ung mann ble det sagt at Hitler hadde jobbet på Imperial som dagarbeider. Da Tyskland annekterte Østerrike i 1938, sov han på hotellet som en fryktet og æret gjest.
Da vi bosatte oss på rommene våre, begynte jeg å innse hvor mye oppdraget betydde for Porges. Han kom tilbake til åstedet for en uhyrlig forbrytelse som hadde opphevet livet hans og ødelagt familien hans. Da Porges og hans eldre søster, Lisl, flyktet fra Wien, angrep nazistiske gjenger jøder åpent, og 91 av byens synagoger hadde blitt ødelagt.
Men den dagen vi besøkte Wiesenthal på hans beskjedne kontor i Wien, fikk vi et sjokk.
Jeg vil ikke hjelpe deg, sa Wiesenthal. Hvorfor skal jeg hjelpe deg? Porges var forbløffet. Fordi vi vil finne ham like ille som deg, svarte han.
Hvis jeg forteller deg hvor Mengele er, sa Wiesenthal, vil han finne ut at du leter etter ham og slippe unna.
Wiesenthals stive armerte avvisning av vår hjelp var forvirrende. I mange intervjuer hadde han hevdet at han visste fra sine kilder at Mengele bodde i Sør-Amerika. Han snakket til tider om en jungelgods omgitt av piggtråd og beskyttet av vakter, og insisterte på at Mengele var den onde mottakeren av korrupte, høytstående politiske lånere.
Ungarske tvillinger Yehudit og Lea Csengeri (over) var blant gjenstandene for brutale eksperimenter av Mengele (nedenfor). Til slutt overlevde jentene overgrepet så vel som krigen. (United States Holocaust Museum, med tillatelse fra Yehudit Csengeri Barnea)
(Historynet Archives)
Det viser seg at Wiesenthals sikkerhet var en slags charade, designet for å fokusere oppmerksomheten på den manglende innsatsen som påtalemyndighetene brukte. Wiesenthal hadde faktisk ingen anelse om hvor Mengele gjemte seg, noe han innrømmet et år senere i et brev til Gerald Posner, en ressurssterk amerikansk advokat og forfatter som spores ledelser gjennom hele mitt søk og som en gang var pro-bono-advokat for sett med tvillinger som overlevde Mengeles brutale oppmerksomhet i Auschwitz: Jeg ga ofte informasjon som jeg ikke kunne sjekke til pressen, bare for at Mengeles navn ikke skulle bli glemt, skrev Wiesenthal.
Porges ble stymied. Jeg antar at du er alene, sa han til meg da vi forlot kontoret. Jeg hjelper på alle måter jeg kan med mannskaper, men resten er opp til deg. Skuffet og sint fløy han tilbake til New York.
Da jeg ble igjen i Wien med både et kamerateam og en produsent, 33 år gamle Scott Willis, begynte jeg å bli panisk, usikker på hvor jeg skulle slå meg, ikke komfortabel å stupe i ukjent vann. Å lete etter et monster som Mengele føltes edelt, men skummelt. Hva om Wiesenthal hadde rett i en beskyttet forbindelse? Å komme forbi vakter som pakket maskingeværer hørtes ut som en bemerkelsesverdig farlig vei for å avsløre gjemmestedet hans.
FØRST AV ALT, hvor skulle vi lete? Ingen så ut til å vite noe med sikkerhet. Alle virket som en anelse eller en teori om hvor denne naziforbryteren gjemte seg, men ikke mye i veien for bevis.
Siden jeg allerede var i Wien, bestemte jeg meg for å begynne der og snakke med ofre som hadde kjent Mengele fra første hånd. Hermann Langbein, leder for en Auschwitz-overlevende komité, pekte meg mot familien til Ernst Kohn, en avdød Auschwitz-overlevende som hadde hjulpet med å spore Mengeles bevegelser i Sør-Amerika. I et hus i en liten sidegate fortalte en av Kohns gjenlevende slektninger meg Kohn var overbevist om at Mengele hadde flyktet fra Argentina til Paraguay.
Forutsatt at jeg var på vei til Sør-Amerika, ønsket jeg å snakke med folk som hadde søkt der etter ham og Adolf Eichmann, den kaldblodige administratoren på hvis autoritet nazistene utryddet 6000 000 jøder i det tyskerne kalte den endelige løsningen.
Willis booket oss en flyreise til Tel Aviv, hvor han ringte en ABC News radiokorrespondent som kjente Isser Harel, den pensjonerte sjefen for Mossad, det israelske etterretningsbyrået. Et intervju ble raskt arrangert.
Mossad hadde forsøkt å fange Mengele samtidig som deres agenter bortførte Eichmann i Argentina i 1960, fortalte Harel da vi satt i en hage hjemme hos ham i Tel Aviv. Men de var for sent - Mengele hadde flyttet til Paraguay i 1959, nesten 12 måneder tidligere. I 1962, omtrent på tidspunktet for Eichmanns henrettelse, gjenopptok israelerne jakten på Mengele.
Jeg tror vi oppdaget skjulestedene hans, sa Harel og myste i sollyset på ettermiddagen i et intervju som ble sendt videre Nightline . Vi hadde veldig pålitelig informasjon om at Mengele var på dette stedet, i denne eiendommen.
Snart forberedte Mossad-agenter seg for en operasjon på landsbygda i Paraguay. Men israelerne klarte ikke å bekrefte Mengeles nøyaktige posisjon, og raidet ble kastet. Lokalbefolkningen var forsiktig med utenforstående, og, antok Harel, antok at den slo alarm i det øyeblikket noen utlendinger dukket opp. Og han ble også bevoktet med mennesker, la han til.
La meg forstå, sa jeg. Dine menn så ham, men de kunne ikke ...
Nei, vi så ham ikke, sa Harel.
Ikke en eneste gang?
Ikke en eneste gang.
ABC News produserte denne videografikken for å ledsage historier den sendte under sitt verdensomspennende søk etter Mengele i 1985. (ABCNews Videosource)
Uker senere, i Paraguay, lærte jeg av Alejandro von Eckstein, en tidligere paraguays militæroffiser, at Harels mistanker var korrekte: Mengele hadde blitt tipset.
Jeg ble fortalt at fem israelere hadde kommet hit på jakt etter Mengele, sa han på spansk mens vi satt med en oversetter på hans beskjedne hjemmekontor i Asunción. Vi sa til ham at han skulle være veldig forsiktig.
Så regjeringen advarte ham om at israelerne lette etter ham? Jeg spurte.
Von Eckstein, strålende i en hvit militæroffiserjakke med gullpauletter og flettede mansjetter, svarte: Å, helt sikkert, de advarte ham. En mulig årsak til denne pro-tyske følelsen: presidenten i Paraguay, diktatoren Alfredo Stroessner, var selv sønn av en innvandrer tysk hæroffiser.
I mellomtiden, da Scott Willis og jeg fløy tilbake til Europa fra Israel, følte jeg at mørket satte seg over meg. Hvis Harels Mossad ikke kunne finne Mengele med sine høyt trente agenter, hva fikk meg til å tro at jeg kunne spore ham opp?
I Paris møtte jeg Beate og Serge Klarsfeld, hvis nylig publiserte memoar, Jakt på sannheten , er en beretning om deres nådeløse innsats for å finne og avsløre nazistiske flyktninger over hele verden. Beate Klarsfeld fortalte meg å finne ham, jeg tror det viktigste er å jobbe på stedet der han er. Hun insisterte på at Mengele var i live i Paraguay, [Paraguays ledere] vet hvor han er, og de vet hvor han befinner seg, hvordan man finner ham, hvor man kan finne ham.
I Paraguay intervjuet Martin Alejandro von Eckstein (ovenfor), en tidligere militæroffiser som bekreftet kritiske detaljer angående Mengeles opphold i landet hans, samt Paraguays president, diktator Alfredo Stroessner (nedenfor), som nektet dem. (ABCNews Videosource)
(ABCNews Videosource)
Da jeg PONDERTE Klarsfelds informasjon, innså jeg at det var en uutforsket vei igjen i Europa - men det var en skremmende oppgave. Mengeles familie bodde fortsatt i Günzburg, Vest-Tyskland. Hvis jeg kunne finne en måte å intervjue dem på, kunne jeg kanskje riste løs en anelse om hvor han kunne bli funnet.
Günzburg er en liten bayersk by omtrent 120 kilometer nordvest for München. I årene umiddelbart etter andre verdenskrig hadde dets største foretak, Mengele gårdsutstyr, vokst til å bli en kjent internasjonal produsent.
Hal Walker, en av ABC News-korrespondenter, hadde foreslått å prøve å intervjue Mengeles en måned tidligere. Han hadde reist til Günzburg i kjølvannet av økende interesse for historien; den amerikanske kongressen hadde nettopp vedtatt en resolusjon som krevde at Paraguay skulle finne og arrestere Mengele som forberedelse til rettssak. Walker ønsket byfolk å intervjue, og hadde blitt vennlig med Rudolf Köppler, byens unge borgermester.
Hvis du kommer til Günzburg, fortalte Walker meg telefonisk fra London, slå opp Rudy Köppler; han er en god fyr. I følge Walker hadde Köpplers foreldre blitt forfulgt av nazistene i Berlin under andre verdenskrig.
Da Willis og jeg ankom Günzburg, ringte jeg Köppler og takket takknemlig ja til en invitasjon til middag hjemme hos ham. Da kvelden tok slutt, lente jeg meg frem og spurte: Er det en måte du kan hjelpe meg med å snakke med Mengeles? Köppler smilte. Selvfølgelig. Jeg ringer til Dieter om morgenen. Neste ettermiddag ble jeg sittende i styrerommet hos Karl Mengele & Sons. Over bordet fra meg satt Dieter Mengele, selskapets største aksjonær og co-administrerende direktør sammen med Karl-Heinz Mengele, hans bror, som ble sagt å være utilgjengelig.
Oljeportretter av selskapets tre hovedstiftere og operatører: Karl Mengele og to av sønnene hans, Alois og Karl Jr., som alle hadde gått bort, stirret på oss ovenfra Mengeles hode. Ingen steder i det trepanelede rommet var det selvfølgelig et bilde eller en plakett som nevnte den tredje sønnen - Dieter og Karl-Heinzs onkel Josef, familiens svarte sauer.
Dieter Mengele (over), nevø av naziflukten, hevdet overfor Martin at han ikke visste hvor onkelen hans var, og heller ikke om han var i live eller død. (ABCNews Videosource)
Mossads sjef, Isser Harel, brukte dette falske El Al-identifikasjonskortet under spionbyråets erobring av Adolf Eichmann i Argentina i 1960. Israelerne hadde håpet å gripe Mengele under den samme operasjonen. (Museum of the Jewish People at Beit Hatfutsot)
Jeg vet ikke om han er i Paraguay eller ikke, sa Dieter, nervøst nølende i stemmen, eller om han var i Paraguay - han var sannsynligvis i Paraguay. Så la han til: Jeg aner ikke.
Jeg trodde ikke et ord han sa. Arbeidet i et håndverk som verdsetter skepsis, kunne jeg ikke suspendere min vantro, en slags mental callus som ble bygget opp gjennom mine år som reporter.
Tror du han har overlevd? Sa jeg og håpet at han kanskje var klar til å løse ut hemmeligheten.
Jeg tror han er død.
Hvorfor tror du det? Sa jeg med mistenksomhet og lente meg tilbake.
Det er så mange som leter etter ham, sa han og stoppet deretter. Jeg tror ikke hvis de - hvis det er sant det jeg leser, alle passer på ham - tror jeg de ville ha funnet ham hvis han fortsatt lever.
Senere, uten tvil å oppdage min fortsatte vantro, kom Dieter tilbake til spørsmålet om onkelen sin overlevelse: Jeg må virkelig si nok en gang, jeg tror han er død, sa han. Hvis folk vil tro dette eller ikke, er det min følelse.
Men tidligere i intervjuet hadde Dieter også sagt: '' Jeg vil også snakke med ham, vet du. Denne kommentaren forsterket forvirringen min: lyve eller antydet han sannheten?
Uansett hva dette var, var dette en verdensomspennende scoop. I løpet av de 40 årene og to måneder siden onkelen hadde flyktet fra Auschwitz, var Dieter det første familiemedlemmet i Mengele som snakket med en journalist om dødsengelen. Dusinvis av journalister hadde tråkket den samme veien til døren og kommet tomhendte. Jeg hadde tre videokassetter av intervjuet og bilder; historien ble sendt på ABC’s World News Tonight med Peter Jennings 18. mars 1985.
Martin rapporterte fra Paraguay (ovenfor) og fem andre land. Det brasilianske magasinet Veja fulgte historien (under); på omslaget står 'Jakten på nazistenes bøddel.' (ABCNews Videosource)
(Hilsen av John Martin)
Uten nye ledetråder virket det ikke noe annet sted å se enn Sør-Amerika. Basert på rådende visdom (ikke alltid et solid handlingsgrunnlag), var Paraguay det åpenbare valget.
Da vi fløy fra Miami til Asunción, falt Frank Manitzas, en ABC News-produsent, inn i en intens diskusjon med lite volum med setekameraten, en middelaldrende mann i forretningsdrakt og slips. Sitter over midtgangen, kunne jeg ikke forstå ordene deres. Da jeg spurte, sa Manitzas bare at vi byttet hotell da vi ankom hovedstaden. En gang i en taxi forklarte Manitzas imidlertid hviskende at setekameraten hadde vist seg å være en stille forretningspartner til president Stroessner. Det nye hotellet vårt, sa han og smilte, var i hemmelighet eid av Stroessner.
I løpet av få dager ble det arrangert et intervju med presidenten. I de 26 årene siden Mengeles ankomst fra Argentina ble jeg fortalt at dette var Stroessners første offentlige diskusjon med en reporter om flyktningens tilstedeværelse i landet hans.
Først så det ut til å føre ingen steder.
Stroessner snakket på kontoret sitt foran to paraguayske TV-kameraer og et ABC News-kamera og nektet for personlig kunnskap om Mengeles bolig når som helst.
Jeg vil være veldig oppriktig, sa Stroessner, jeg vet ikke hvor han er, og vi kan ikke finne ut hvor han er.
Dette virket åpenbart usant, basert på en rekke observasjoner rapportert gjennom årene. Da jeg hørte på Stroessner fra stolen fem meter unna, kjempet jeg igjen min skepsis.
Jeg har ikke fått noen informasjon personlig, og heller ikke kjente jeg noen gang ham, sa han.
Du møtte ham aldri da han var her? Jeg sa.
Nei, absolutt ikke.
Så hvis jeg forstår deg riktig, herr president, er Dr. Mengele ikke her. Men har du noen informasjon da han var her sist?
Nei, jeg ville ikke vite det, og det er det jeg har fortalt deg, sa presidenten, stemmen hans steg. Vi har gitt deg alle forklaringene, la han utålmodig til.
Øyeblikk senere gjentok jeg et spørsmål angående rapporter om at Mengele hadde vært skjermet og skjermet i Paraguay. Stroessner eksploderte. Jeg hadde snakket med ham, sprutet han, som om han var en tiltalte som ble kryssforhørt i en domstol.
Som jeg hadde med Dieter Mengele, følte jeg meg løy og steinmurte. Men jeg ble også tilbudt - og ignorert - et stort ledetråd til en av de største historiene i mitt liv. Denne gangen ble det sagt i de siste øyeblikkene av samtalen vår. Det kom etter at kameraene ble dekket.
Oppriktig, Stroessner sa på å stoppe engelsk, Mengele var her, men han dro, en gang på 1960-tallet. Hvor gikk han? Jeg spurte. Jeg er ikke sikker, sa han, men jeg tror han dro til Brasil.
ABC News luftet Stroessner-intervjuet 10. mai 1985. I det rapporterte jeg ikke Stroessners omtale av Mengeles fly til Brasil. Skepsisen min hadde overveldet meg.
São Paulos politimester, Romeu Tuma (ovenfor), svarer på reporteres spørsmål om jakten på Mengele. Under pressekonferansen viste han et bilde (under) av rømlingen i Brasil på 1970-tallet. (Robert Nickelsberg / The Life Images Collection / Getty Images)
(Bettmann / Getty Images)
MED TRYKK fra amerikansk nyhetsdekning som intensiverte - CBS og, i mindre grad, NBC, hadde sluttet seg til ABC for å dekke historien - nådde søket etter Josef Mengele et vendepunkt samme dag, 6600 mil unna i Europa. Israelske, amerikanske og vesttyske etterforskere møttes i Frankfurt, og de tre landene lovet en fornyet forpliktelse til å finne dødsengelen. Når møtet ble avsluttet, koblet vesttyske etterforskere forsinket tre ledetråder som hadde samlet støv i filene sine.
En ledetråd var et tips i slutten av 1984 fra Serge og Beate Klarsfeld om at sønnen til Mengele, Rolf, hadde reist til Brasil i 1977 på et falskt pass. I sin memoar sa Klarsfelds at de fikk vite om reisen fra en Berlin-kollega, en nabo til Rolf, som i hemmelighet kom inn i leiligheten hans og fant passet.
Den andre ledetråden var et brev sendt fra en tysker som bodde i Paraguay til en nynazistisk fengselsinnsatt i Vest-Tyskland som serverte tid for bombeangrep på innvandrere. Oppfanget av tjenestemenn i fengselet beskrev missivet en onkel som hadde dødd på en brasiliansk strand. Mistenkte at brevet refererte til Mengele, kontaktet tyske etterforskere brasilianske myndigheter - men ledelsen ble droppet da brasilianerne ikke klarte å finne ut hendelsen.
En tysk universitetsprofessor ga den tredje ledetråden da han rapporterte at en fabrikkveileder for Mengele, Hans Sedlmeier, hadde betrodd ham at han i hemmelighet hadde trukket beskjedne mengder penger til rømlingen i mange år.
Midt i en økende verdensomspennende klamring fikk anklagerne 31. mai 1985 en etterforskningsordre og raidet Sedlmeiers hus i Günzburg. Der oppdaget de flere dokumenter som pekte mot at Mengele hadde dratt til Brasil.
Brasilianske etterforskere avhørte deretter flere Mengele-venner i São Paulo og forstedene, som motvillig avslørte sannheten - at seks år tidligere, den 7. februar 1979, like ved en solrik brasiliansk strand, mannen som hadde sendt titusenvis av menn, kvinner og barn til deres død i Auschwitz og brutalt eksperimenterte med hundrevis av hjelpeløse tvillingbarn hadde fått hjerneslag mens de svømte og druknet.
Noen dager senere, 6. juni, gravde brasilianske myndigheter opp et lik, antatt å være Mengele med et antatt navn, fra en grav i en liten by utenfor São Paulo. Jeg ringte Gerald Posner i New York og ba ham møte meg i Miami, hvor vi gikk ombord på et fly til São Paulo.
Vi ankom om natten, akkurat i tide til å sitte i et TV-studio og svare på spørsmål om lufta om saken fra Ted Koppel, sjefen min fra de tidligste dagene av Nightline . Jeg var forsiktig med å godta rapporten om at Mengele hadde druknet i 1979. De er ikke sikre ennå, Ted, sa jeg. De må undersøke disse beinene veldig nøye før de bestemmer seg. Konklusjonen hørtes nøyaktig ut, men beviset måtte komme fra kroppen.
To uker senere kom beviset. Romeu Tuma, politimesteren i São Paulo, holdt en pressekonferanse og erklærte at det oppgravde liket tilhørte Mengele.
Da pressekonferansen ble avsluttet, henvendte jeg meg til Lowell Levine, en amerikansk forsker som ble brakt til Brasil for å jobbe med hodeskallen som en rettsmedisinsk odontolog - en av dusinvis av eksperter samlet for oppgaven.
Er det i det hele tatt noen tvil, Dr. Levine, om at dette er Josef Mengele?
Absolutt ikke, sa Levine.
Josef Mengele var død. Etter all steinmuringen og alle feilinformasjonene følte jeg en akutt følelse av lettelse. Mengele hadde blitt avslørt og ofrene hans hadde blitt oppreist, men kort, fra graven til mislykket minne. På en uventet måte hadde Walter Porges og jeg fullført vår misjon.
Rettsmedisinske eksperter undersøkte et skjelett oppgravd nær São Paulo for å avgjøre om det var Mengeles. (ABCNews Videosource)
ODDLY, til tross for vårt felles forsøk på å finne Mengele, etter mitt beste, diskuterte Porges og jeg aldri saken igjen. Til hans ære hadde hans innsats gjenopprettet søket. I løpet av 19 uker produserte vi 21 historier fra seks land basert på dusinvis av intervjuer som ble gjennomført over mer enn 34 000 miles med reise.
Til slutt fulgte vi et spøkelse.
Var det verdt innsatsen? Uten spørsmål. Det er sant at Mengeles tidligere fangst og straff ville gitt titusenvis av overlevende jøder og deres familier en følelse av rettferdighet og lukking. Og verden ville ha blitt utsatt for Mengeles forferdelige handlinger som et uforglemmelig eksempel på det som aldri må motvirkes av forsømmelse.
Men selv fire tiår etter at andre verdenskrig tok slutt, var det fremdeles en klar melding i 1985: Skrekkene som ble påført denne nazi-legen var ikke glemt eller avvist som akseptabel krigstid.
I dag, fire tiår etter hans død, er dette en leksjon for de nye generasjonene som er født siden andre verdenskrig. Ved å avdekke hans død i skjul hindret vi Josef Mengele i å unnslippe historien. ✯
Denne historien ble opprinnelig publisert i oktober 2019-utgaven av Andre verdenskrig Blad. Abonnere her .
