Oregon Trail: En ny amerikansk reise
av Rinker Buck (Simon & Schuster)
FORFATTER RINKER BUCK BESKRIVER seg selv som en skilt spruthund med dårlig kjøreopptegnelse og nye symptomer på lav selvtillit. Broren hans, Nick, er tidligere skiinstruktør, deltidsskuespiller og tømrer. På de første sidene i boka hans The Oregon Trail: A New American Journey , Buck (med rette) lurer på hvorfor to middelaldrende menn bestemte seg for å tilbringe fire måneder, side om side, på et stussbrytende tresete som manøvrerte en tildekket vogn, trukket av tre muldyr, fra Missouri til Oregon.
Hans dristige plan var å følge den gamle Oregon-stien så tett som mulig, den 2000 mil lange ruten som tusenvis av amerikanske bosettere vandret vestover i 1840- og 1850-årene. Som Buck bemerker, er Naiveté mor til eventyr.
Leserne kan være glade for at de to mennene gikk i vanskeligheter, som Oregon Trail er tidlig amerikansk historie pakket som en underholdende reiseskildring. Buck undersøkte grundig historien til Oregon Trail, som han skriver, opprinnelig ble kalt Platte River Road og var en hovedrute til Rockies som gikk gjennom Arapaho & Sioux stammeområder i det vestlige Nebraska. Det var ikke bare en distinkt rute, men avveier i forskjellige retninger, avhengig av husmannsdestinasjonen, og blir for eksempel California Trail for de som ønsker å reise sørover og mot kysten.
Ifølge Buck er nesten hele 2100 mils vidde på Oregon Trail - selv der den er blitt tildekket av moderne motorveier eller jernbanespor - blitt omhyggelig kartlagt og merket, med lange, uutviklede strekninger som nå er bevart som en National Historic Trail. Med unntak av to dårlige flekker av forstadsområdet rundt Scottsbluff, Nebraska og Boise, Idaho, er det meste av stien fortsatt tilgjengelig langs avsidesliggende gårds- og ranchveier. Og det er slik brødrene trillet gjennom Vesten. Rinker sov vanligvis i vogna eller på bakken mens Nick bunked i fjøs (med eiernes tillatelse).
Den opprinnelige trekningen var vanskelig og farlig, selvfølgelig, med fjell- og elvekryssinger, dårlig vær og sykdom. Vi får en følelse av de vanskeligheter som bosetterne har blitt utsatt for fordi Bucks opplevde noen få selv i løpet av sommeroppholdet, inkludert dårlige stormer, daglig fôring og stell av muldyrene, ødeleggelser av vogner midt i ingensteds og å gå seg vill. Det var ingen å vite hva som var rundt neste sving. Å gå opp og ned bratte fjelloverganger med dårlig bremsing var risikabelt, men Nicks kjøreferdigheter sparte paret for eventuelle katastrofer.
Buck fletter sin ikke alltid ganske personlige historie inn i stienes historie, og turen, og kombinasjonen bøyer denne boken. Han er ikke redd for å vise leseren sine feil - og når han og broren hans endelig når Baker City, Ore., Later han ikke til å være en forandret mann. Men odysseen hadde sine fordeler: Min vanlige utålmodighet ble suspendert for å takle frustrasjon etter frustrasjon på stien ... og jeg unnet meg en fantastisk sommer med romantikk og grus. Sett lydsporet til TV-miniseriene Lonesome Dove på en musikkenhet, og les.
—Clarke C. Jones
Opprinnelig publisert i desember 2015-utgaven av Amerikansk historie Blad. Abonner her.
