Gregory Proch
Carl O. Schuster
CH-47 oppsto fra en beslutning fra 1956 om å erstatte den amerikanske hærens stempelmotorhelikoptre med kraftigere gassturbinemodeller. Etter en årelang debatt om oppdragskrav, bestemte hæren seg i to design: en troppebærer, Bell UH-1 Iroquois, snart kallenavnet Huey; og et tungløfthelikopter, Boeing-Vertol YHC1B, som først fløy 21. september 1961 og ble CH-47 i 1962. Tvillingrotoren CH-47, oppkalt etter indianere i Stillehavet Nordvest, beviste stabil, smidig og rask under flygtester. Produksjonen startet i slutten av 1963, og leveransene til 11. luftassistansdivisjon startet et år senere.
Divisjonen, flagget som 1. kavaleridivisjon (Airmobile) i juni 1965, ble distribuert til Vietnam med tre Chinook-selskaper den september. Mannskap lærte raskt å montere en 7,62 mm M60 maskingevær i hver av fremdørene. Noen ganger installerte de en M60 eller M2 .50-kaliber maskingevær for å skyte fra den bakre lastedøren.
Piloter oppdaget at CH-47As overføringssystem ikke kunne håndtere de to gassturbinene som kjørte med full kraft, og krevde at de var forsiktige i sine strøminnstillinger. En annen komplikasjon: Vietnams høye luftfuktighet og varme reduserte helikopterets maksimale heis med mer enn 20 prosent i lavlandet og 30 prosent i fjellområder.
Kraftigere CH-47B kom i 1968, etterfulgt av noen få måneder senere av CH-47C. Begge hadde større hestekrefter, forbedret overføring og styrket skrog. Deres lastekapasitet på 10 tonn viste seg å være en velsignelse for sjefer. På krigens topp hadde hæren 21 Chinook-selskaper i Vietnam. Nesten like allestedsnærværende som den ikoniske Huey, ga de den taktiske tunge løftet så viktig for luftmobilitetskonseptet.
Etterkrigsforbedringer har gjort det mulig for Chinooks å tjene den dag i dag. De fløy inn i Pakistan for å gjenopprette dokumenter og materiale etter raidet mot Osama bin Ladens forbindelse. De har også vist seg å være den beste plattformen for troppsangrepsmisjoner i Afghanistans høye fjell - kanskje ingenting snakker bedre til den varige verdien av Chinooks design og Hærens pionerer innen luftmobilitet.
Først publisert i Vietnam Magazine’s Februar 2017-utgave.
Copyright © Alle Rettigheter Reservert | asayamind.com