(Jessica Wambach Brown)
Jessica Wambach Brown
Oktober 2017
FLYTTEN AV KOMMENDE SKJELL skremte skyttere fra det 249. kystartillerikorpsregimentet fra køyene sine i Fort Stevens, Oregon, i sluttprotokollen søndag 21. juni 1942. A Japansk ubåt , den I-25 , hadde dukket opp omtrent seks miles ut til sjøen og skjøt på fortet som hadde bevoktet munningen av Columbia River siden Borgerkrig .
På en kjølig februarkveld 75 år senere puter jeg opp en gressete skråning i det som nå er Fort Stevens State Park, og trekker tilbake trinnene til soldatene som bemannet Battery Russell, den eneste havvendte våpenfestningen som ligger ensomme to miles sørvest for fortets andre batterier. Stjernebildet til Orion og hans følgere av nattehimmelen lyser opp de skarpe kantene av betongfestningen foran meg mens et kor av trefrosker skjelver til den rytmiske akkompagnementet i Stillehavet, bare en halv kilometer unna ved den nordvestlige spissen av Oregon.
På natten ble Fort Stevens den første amerikanske militærbasen på fastlandet som ble angrepet av en utenlandsk makt siden Krigen i 1812 , de halvkledde soldatene fra 249-tallet F Battery strømmet ut av Squirrelville, en midlertidig teltby i den nærliggende sumpen som ble reist i februar 1942 og oppkalt etter sin konstante omsetning av soldater. Mennene arkiverte de tykke trinnene på batteriet for å hedre drepte borgerkrigsgeneral David A. Russell, tok opp kampstasjoner og ventet på ordre om å laste og skyte det siste paret av M 1900 10-tommers breech-loading forsvinner våpen da i aksjon i USA.
Soldater fra Fort Stevens, Oregon, inspiserer et fem fots krater opprettet av et skall avfyrt fra en japansk ubåt. (Fort Stevens State Park)
I dag er disse pistolgropene tomme, men mange korroderte ledetråder peker fortsatt på kompleksiteten i å skyte våpenen på 600 lb. skjell. Etter en koselig nattcamping i Squirrelvilles moderne etterkommere - parkens landsby med utleie-yurter - streifer jeg Russells rustfargede korridorer ved dagens lys. Midt i en labyrint av solbleket graffiti spionerer jeg skaftet der mennene hadde heist skjell og silkepulverposer fra bakkenivå, og merker de smale talerørene som ble brukt til å videreformidle koordinater til 35-mannskapene som bevæpnet og sikte hver av skolen tønner med busslengde.
Den historiske betydningen av denne sandstrakten av Oregon-kysten begynte lenge før ulykken under 2. verdenskrig spratt i land. USA anskaffet landet som nå er Fort Stevens fra Clatsop-indianerne ved traktat i 1851, 46 år etter Lewis og Clarks Corps of Discovery lagde vinterleiren bare noen få kilometer sør for her. I 1863 brøt hæren bakken på et fort, oppkalt etter den første guvernøren i Washington Territory, Isaac I. Stevens, for å nekte uvelkomne skip å passere opp den store Columbia River som delte Oregon og Washington. For å avskrekke kommende infiltratorer ble det satt opp et halvt dusin pistolbatterier, inkludert Russell i 1904. Tidlig i det tjuende århundre la Harbor Defence of the Columbia, som besto av Fort Stevens og to søsterbaser over elven i Washington, til en annen lag av forsvar med et system av undervannsminer; batterimannskap trent til å målrette mot hurtige fiendeskip som kan sendes for å fange gruvene fra fortøyningene sine. Da japanerne angrep Pearl Harbor, hadde den 249. vunnet flere priser for skyting.
Men I-25 var ikke interessert i å løpe opp i Columbia. Etter å ha støttet den japanske okkupasjonen av to av de aleutiske øyer i begynnelsen av juni 1942, ble undergrunnen sendt ned langs Stillehavskysten for å se etter alaskabundne amerikanske skip og målrette kystretningsfinnerstasjoner som kunne bruke radiosignaler til å triangulere japansk plassering. fartøy. En slik stasjon befant seg omtrent 1500 meter nord for Battery Russell.
De I-25 'S første fem og en halv tommers skall landet i en sump omtrent fire miles sør for Russell og sprengte et fem fots krater noen sumpete skritt fra parkens sørlige grense. Da ubåtens ildlinje snek seg jevnt nordover, fikk tilskuere i de nærliggende byene Astoria og Seaside glimt av seilere som beveget seg rundt pistoldekket hver gang pistolene blinket.
Mennene som så ut fra Battery Russells kommandostasjon den kvelden, kunne også se snuten. Når jeg står i det samme tøffe rommet et kvart år senere, mitt syn på havet tilsløres av tette flekker av skrubbefuru og buskplanting plantet like før krigen for å stabilisere det stadig skiftende sandlandskapet. Selv om batteriet er stille nå, er det ikke vanskelig å forestille seg F Battery's frykt som I-25 Skjellene nærmet seg nær nok til at granatsplinter kunne gjennombore de røde ortrærne i Squirrelville. Når jeg titter ned en sjakt i kommandostasjonens støvete gulv, ser jeg for meg menn som krøller seg rundt kartene i plottingsrommet nedenfor, og venter spent på at havneforsvarssjefen skal beordre fortets søkelys for å belyse målet og hjelpe til med å finne rekkevidden.
Innvendig utsikt over batteri Russell. (Jessica Wambach Brown)
MEN BESTILLINGEN KOM ALDRI. Ved Harbour Defense Command Post to miles nord sjonglerte vaktoffiser motstridende rapporter om hvorvidt I-25 var innenfor rekkevidden til noen av de syv batteriene spredt mellom Fort Stevens og de to Washington-fortene. Til tross for inderlige bønner fra batterimannskapene, oberst Carl Doney, en utdannet West Point fra 1916 som ble overført fra San Francisco bare fire uker før, valgte å ikke risikere ytterligere eksponering av batteriene sine. Søkelyset forble av og pistolene losset.
David Lindstrom, en lokal historiker og mangeårig frivillig for Friends of Old Fort Stevens, har korrespondert med veteraner på begge sider av I-25 angrep. Når vi kartlegger solglassede hvitekapsler fra Fort Stevens sørbrygge, beskriver han bevis som tyder på at underdelen faktisk var innenfor rekkevidden til Fort Stevens våpen og beskriver soldatenes opprør over Doney's beslutning. Det var stor agitasjon for å gi ild igjen. De var så nær insubordinering, sier han. De kunne se målet. De visste at de kunne slå den.
Angrepet varte i mindre enn 20 minutter og etterlot både Battery Russell og retningssøkerstasjonen uskadd. Av de minst ni skjellene I-25 Mannskap avskjediget, kun én hevdet et havari - backstop av Squirrelvilles verdsatte baseball diamant. Ubåten kjørte stille bort neste morgen, men kom tilbake til Oregon-kysten tre måneder senere for å lansere nær flyplassen i nærheten av byen Brookings som utførte den første - stort sett ufarlige - bombingen av det kontinentale USA av et fiendtlig fly. Statens krigstidsproblemer kulminerte i en tragedie i mai 1945, da en kvinne og fem barn på piknik i nærheten av Bly snublet over en av de 9000 transpacific brannballongene som ble lansert fra Japan og ble den eneste kampulykken i de nedre 48 delstatene under andre verdenskrig.
Et fuskeskall blant gjengrodd børste markerer nå det mye reduserte stedet for krateret. (Jessica Wambach Brown)
Battery Russells 10-tommers kanoner avfyrte sine siste øvingsskudd i desember 1944, og hele fortet ble avviklet tre år senere. Fort Stevens ble en statspark i 1955 og tiltrekker seg i dag mer enn 1,2 millioner årlige besøkende som oppfordres til å utforske de konkrete mysteriene til Russell og dens basestasjoner, sammen med de mange mosedekkede skattene i et bestemt historisk område nær den gamle havnen Forsvarets kommandopost. Der, blant restene av gruveprogrammet og mer permanente krigstidsboliger som setter Squirrelvilles telt i skam, sponser Friends of Old Fort Stevens rekonstruksjoner og bemanner et lite museum som beretter fortets 84 år lange periode som vokter av Columbia - inkludert den skjebnesvangre natten. som satte denne lille kyststrekningen av Oregon i historiebøkene. ✯
NÅR DU GÅR
Fort Stevens State Park ligger på 100 Peter Iredale Road i Hammond, Oregon, en to-timers skogkjørt kjøretur nordøst fra Portland International Airport. Parken er åpen hele året med et gebyr på 5 USD for dagsbruk, men for det beste været og mer tilgjengelige museumstider, besøk mellom april og oktober.
Hvor å bo og spise
Parken har ypperlige teltcampingfasiliteter med hytter og yurter til leie. Koseligere overnattingsmuligheter florerer i Astoria, en sjarmerende fiskerby bare 16 km øst med en eklektisk blanding av canneries-puber som gir næring til moderne oppdagelsesreisende. Prøv den solide sjømatkålen med brød Wet Dog Cafe og bryggeri ,eller serviettkrevende osteburger med bacon bleu på Portway Tavern .
Hva annet å se og gjøre
Oregon-kysten er et strandparadisparadis. Start i parken med stålrester av Peter Iredale , et britisk skip som strandet i 1906. Utforsk Fort Clatsop , det restaurerte stedet for Lewis og Clark-ekspedisjonens vinterleir 1805-06, som ligger bare fire miles sørøst for Fort Stevens. Eller sjekk ut Astoria, den eldste permanente amerikanske bosetningen på vestkysten, kjent for en spirende kunstscene og førsteklasses attraksjoner som Columbia River Maritime Museum .
Denne kolonnen ble opprinnelig publisert i oktober 2017-utgaven av Andre verdenskrig Blad. Abonnere her .
Copyright © Alle Rettigheter Reservert | asayamind.com