Dick Smith
Loggen til USS jerv (IX-64) 14. september 1944 opplistet krasjet av en Douglas SBD-4 Dauntless i Lake Michigan på vanlig måte: militær fakta: 0935. Startet flyoperasjoner. 1001. SBD [B-16] krasjet i sjøen utenfor styrbordbue ... i 70 fot vann. Pilot: Ensign A.G. O'Dell, USNR, ble plukket opp av C.G. [Kystvakt] 83476. 1003. Stanset motor. 1012. C.G. 83476 kom sammen med pilot. 1013. Begynte å dampe på forskjellige baner i forskjellige hastigheter for flyoperasjoner. Loggen rapporterte videre at Ensign O’Dell pådro seg følgende skader: (a) Mindre forvirring av høyre skulder. (b) Tallrike taggede sår i ansiktet, haken og pannen.
Når det gjelder flyet, Douglas Dauntless SBD-4 Bureau No. 10575, er det ingen ytterligere omtale i loggen av flyet eller dets disposisjon. Den nøyaktige plasseringen var ukjent frem til 1988, da den ble oppdaget av et mannskap fra firmaet A&T Recovery i Chicago. Ved hjelp av en ekkoloddapparat lokaliserte A & T-teamet dykkebomberen i andre verdenskrig i omtrent 85 fot vann nær Chicago sentrum.
I 1991 ryddet utvinningsteamet bort mye av sedimentet og bunnruskene som hadde samlet seg i de nesten 50 årene flyet hadde hvilt på gulvet i Lake Michigan. Flyrammen så ut til å ha ganske mye skade fra krasj, og landingsutstyret var blitt dratt av. Siden alle marineflyene er designet for å løftes, ble kabler festet til den vintage dykkebomberen, og den ble trukket til overflaten. Dauntless ble deretter ført til Crowleys Yacht Yard, et båtlageranlegg på sørsiden av byen, hvor den delvis ble demontert og skylt ned med ferskvann.
Navy-poster viser at mer enn 100 forskjellige transportfly styrtet inn i Lake Michigan mens de var involvert i øvelser for transportkvalifisering under andre verdenskrig. I løpet av krigsårene hadde marinen konvertert to gamle padlehjul, kullbrennende dampbåter, sabel (IX-81) og jerv , til en type hangarskip som ble brukt til opplæringsoperasjoner. Med 550 fots flydekk som ligger forholdsvis lavt over vannet i sjøen, jerv og sabel var langt fra frontlinjefartøyene. De ga imidlertid en passende erstatning i kvalifiseringen av så mange som 15.000 piloter for operasjoner på skip som tjenestegjorde i kampsonene. Noen av disse studentene hadde fått opplæring ved Glenview Naval Air Station, i nordvest forstedene til Chicago.
National Museum of Naval Aviation tok ansvar for den gjenopprettede Dauntless og inngikk kontrakt med Black Shadow Aviation for å gjøre en fullstendig restaurering. Det delvis demonterte flyet ble lastet på en flatbed trailer og lastet til et restaureringsanlegg nær Jacksonville, Fla., For det år lange prosjektet. Den første oppgaven i restaureringen var å vaske ut alt smuss og silt som var igjen i dykkebomberen - nesten 1000 pund søle og rusk.
Da Dauntless ble funnet, hadde den hvilt på magen sin på innsjøbunnen. På grunn av kontakt med innsjøen og krasjet måtte aluminium på undersiden av skroget fjernes og erstattes. Metallet på vingene viste også tegn på alvorlig forfall, skade fra krasj og elektrolyse forårsaket av at aluminium reagerte på mineraler i vann i innsjøen. Vingeribber viste seg imidlertid å være bergbare.
Det var noen overraskelser under renoveringen. For eksempel kom en av restauratørene over et vanntett rom mens han fjernet aluminiumet fra den midtre delen av vingen (marinen hadde designet dette rommet for å holde flyet flytende etter vannlanding, for å gi besetningsmedlemmene tid for å evakuere flyet før det sank). Da restauratøren åpnet rommet, falt et par dameblomster ut. Restauratorene bestemte seg for at undertøyet måtte ha blitt satt i rommet som en vits.
En annen gjenstand som ble funnet om bord, var et av mannskapets kartbrett. Selv om acetatdekslet på brettet ble gulnet fra tid til annen og effekten av innsjøvannet, var det fremdeles tydelige blyantmarkeringer som indikerte hvor piloten ville finne transportøren og kursen han skulle fly for å avskjære fartøyet.
En av de hyggeligste overraskelsene var den utmerkede kvaliteten på aluminiumet som ble brukt av Douglas Aircraft for å bygge Dauntless. Uansett hvor metallet ikke hadde kommet i kontakt med bunnen av innsjøen, ryddet det godt og så nesten nytt ut når mannskapet var ferdig med det.
Cockpitseksjonen viste seg å være spesielt vanskelig å rekonstruere. Restaureringsmannskapene prøvde å berge så mye av originalen som mulig, men til slutt måtte nesten alle instrumentene omarbeides.
Etter mer enn et års arbeid ble SBD fullført - men ikke i marinefarger. I april 1996 ble flyet sendt til National Museum of the US Air Force (NMUSAF) på Wright-Patterson Air Force Base, Ohio. Restaureringsspesialister malte det som et Army Air Corps A-24 Banshee i kamuflasjefarger av andre verdenskrig av oliventrå og nøytral grå. Nummer 10575 ble utstilt i markering av et fly fra den 91. bombeskvadronen, 27. bombegruppe, slik det ville ha dukket opp på de filippinske øyer i 1941. I virkeligheten kom A-24s aldri til øyene. Den japanske invasjonen av området resulterte i at forsendelsen av dykkebomber ble omdirigert til Australia i stedet.
I alt mottok US Army Air Corps totalt 168 A-24s, som i det vesentlige var SBD-3s med modifisert elektronikk, ingen halekrok og et stort pneumatisk halehjul. Hæren hadde interessert seg for flyet på grunn av dykkbombingskapasiteten etter å ha vært vitne til tyskernes suksess med Junker Ju-87B Stukas i Frankrike og Polen. Banshees opererte i Nederland i en kort periode, men deres manglende suksess og store tap førte til at de ble trukket fra frontlinjetjenesten.
I 1997 vedtok byrådet i Chicago en resolusjon som uttrykte interesse for å få Dauntless tilbake til byen for å bli en stor del av en utstilling på den redesignede Midway Airport. (I 1949 endret bystyret i Chicago navnet på Municipal Airport til Midway Airport for å hedre dem som tjente i det historiske slaget.) Byen hadde tidligere satt en Grumman F4F-3 Wildcat utstilt på O'Hare International Airport i likhet med en fløyet av Medal of Honour-mottaker Lt. Cmdr. Edward Butch O'Hare. Som et resultat av byrådets resolusjon ble Dauntless Memorial Committee dannet, med mange av byens største selskaper som donerte betydelige mengder penger og tjenester til prosjektet. Komiteens viktigste bidragsytere besto av McDonald's Corporation, Boeing Company, Tribune McCormick Foundation, A. Epstein og Sons International Architects, National Museum of Naval Aviation, A&T Recovery, Crowleys Yacht Yard, Leopardo Construction Company og Southwest Airlines. I tillegg til bidrag fra mange andre selskaper, stiftelser, luftfartsentusiaster og private givere, ble mer enn en million dollar i kontanter og tjenester in natura donert for å bringe Dauntless til Chicago og sørge for utstillingen.
Komiteen ba på vegne av byen NMUSAF sende SBD til Chicago, hvor det ville være et midtpunkt i utstillingen på Midway Airport. Etter at museets tjenestemenn malte dykkebomberen på nytt i stillehavs teater marinefarger av blågrå ovnsider og lysegrå undersider, ble den demontert og lastet til Windy City.
Da Dauntless ankom båtgården på byens South Side, hvor den opprinnelig var tatt etter å ha blitt gjenopprettet fra Lake Michigan mer enn et tiår tidligere, oppdaget tjenestemenn at den var malt med feil identifikasjonsnummer på skroget. Raskt arbeid korrigerte tilsynet, og Dauntless måtte nå gjøres klar for turen til sitt nye hjem.
Som forberedelse til at dykkerbomberen skulle stilles ut på flyplassen, brøt ansatte fra Leopardo Construction Company en del av østveggen til Midway terminalbygningen. Så ble et stillas bygget og satt på plass for å motta flyet.
Siden Midway er en aktiv kommersiell flyplass, måtte alle forberedelser for å plassere SBD inne i anlegget overholde myndighetens sikkerhetsforskrifter som ble pålagt som et resultat av terrorangrep 11. september 2001. Det ble bestemt at den faktiske installasjonen skulle gjøres på en fredag kveld, med montering og sluttinstallasjon fullført lørdag kveld, da flyplassoperasjoner og reisende ville være på et minimum.
Klokka 21.00 fredag 20. august 2004 løftet en kran den demonterte Dauntless opp til åpningen i terminalveggen. Et mannskap manøvrerte deretter 6000 pund fly gjennom åpningen og dyttet det inn. SBD måtte deretter føres 800 meter gjennom flyplasskorridorer til et punkt overfor matbanen på Concourse A. I løpet av den neste kvelden og ut i de tidlige morgentimene ble flyet satt sammen og løftet på plass i samlokalet. Klokken 04.00 søndag 22. august var hoveddelen av installasjonsprosjektet ferdig.
Ved innvielsesseremonien, som fant sted 2. september 2004, sa borgermester Richard M. Daley: Dette flyet er mye mer enn et museumsverk eller en historisk nysgjerrighet. Det er et symbol på amerikanske verdier, en hyllest til motet og dyktigheten til våre væpnede styrker, og en påminnelse om hvor mye vi skylder mennene og kvinnene som utgjorde det som med rette er blitt kalt ‘den største generasjonen’.
The Dauntless henger nå et hederssted i sentrum av en utstilling til minne om slaget ved Midway. Det har blitt malt på nytt med sideidentifikasjonsnummeret B-3, fløyet av Ensign Frederick T. Weber under Stillehavskampen. Weber tjente som medlem av 1. divisjon av Bombing Squadron 6 (VB-6), tildelt transportøren Bedriften 4. juni 1942.
Om morgenen og sen ettermiddag gjorde Bombing 6 to angrep på den japanske mobilflåten som var klar til å invadere Midway Atoll. I den første handlingen dykket Weber i sin SBD, det tredje flyet i den første seksjonen, på det japanske luftfartsselskapet Kaga . VB-6 etter-handlingsrapporten uttalte at det ble observert minst tre 1000 pund bombetreff på det målet, og det ble en masse flamme og røyk. Siden bare tre av flyene i Webers skvadron bar 1000 pund bomber, konkluderte den offisielle rapporten med at han og to andre fra skvadronen hans tilsynelatende hadde fått direkte treff på transportøren. Weber overlevde dagens første angrep og kom tilbake til Bedriften å fylle drivstoff og opprusting.
Den ettermiddagen VB-6, sammen med fly fra VB-3, basert på transportøren Yorktown , angrep igjen den japanske flåten. Dykkebomberne måtte gå uten jagereksport, fordi Grumman F4F-4 villkatter var nødvendig for å beskytte transportørene mot et motangrep fra den gjenværende japanske flattoppen. Hiryu . Da Weber og hans kolleger kom over målet sitt, ble de hoppet av en kampluftpatrulje av Mitsubishi A6M2 Zero-krigere. Weber kom fremdeles i posisjon til å begynne dykket sitt Hiryu da Dauntless hans ble rammet av fiendens brann og krasjet i havet. Den 3. juli 1942 oppførte marinen offisielt ham og hans skytter, Aviation Ordnanceman 3rd Class E.L. Hilbert, som drept i aksjon.
For sin rolle i forliset av Kaga , Ble Weber posthumt tildelt marinkorset og med tilbakevirkende kraft forfremmet til løytnant juniorklasse. Kopien av flyet han fløy under det siste oppdraget, har nå et æressted på Midway Airport, og minner alle som ser det om dedikasjonen og ofringen til de som kjempet og døde i slaget ved Midway.
Opprinnelig publisert i mai 2006-utgaven av Luftfartshistorie. For å abonnere, klikk her.
Copyright © Alle Rettigheter Reservert | asayamind.com