Liljenquist Family Collection of Civil War Photographs (Library of Congress)
Rick Britton
Vinteren 2020
ELLER18. august 1863 - en dag som kjempet i Virginia, Kentucky og begge Carolinas - stod president Abraham Lincoln i det ovale kontoret sammen med Christopher Spencer og undersøkte gjestenes gjentatte rifle nøye. Spencer vil senere håndtere det som en kjent med skytevåpen, og ba meg om å ta det fra hverandre for å vise [ham] tingenes indre. 'Spennende inviterte Lincoln oppfinneren til å komme tilbake neste dag slik at han kunne, som Spencer husket, se tingen skyte.
På den bestemte tiden møtte Spencer presidenten, sønnen Robert og en offiser i Navy Department i Det hvite hus. Mennene gikk til et sted nær det uferdige Washington-monumentet, hvor offiseren satte opp et mål - et tre meter langt furubord med en svart flekk for en tåke. Spencer ga deretter Lincoln sin lastede sju-skytespill, og presidenten gikk en passende avstand. Mr. Lincolns første skudd var lavt, skrev Spencer senere, men det neste traff bullseye, og de andre fem var i nærheten av det. Da det var oppfinnerens tur, bestet han presidenten litt. Lincoln, ifølge Spencer, sa: Vel, du er yngre enn jeg er, har et bedre øye og en stadigere nerve.
Etter en annen slik skytingskamp dagen etter, følte Spencer seg sikker på at Lincoln ville anbefale repeateren sin til den amerikanske hærens Ordnance Department.
I løpet av sin levetid ble Christopher Miner Spencer tildelt mer enn 40 amerikanske patenter for så forskjellige oppfinnelser som en silkeviklingsmaskin, en fullautomatisk dreiebenk og en automatisk skruemaskin. I 1862, et år før han besøkte Det hvite hus, bygde han en dampdrevet vogn som han regelmessig kjørte på jobb til myndighetene ba ham om å holde seg utenfor veiene fordi det skremte hestene. Han er imidlertid mest kjent for den syv-skudd gjentatte riflen som Lincoln testet. I hendene på føderale soldater i siste del av borgerkrigen stavet 52 kaliber Spencers seier på mange hardt kjempede slagmarker. Kalt horisontale skuddtårn av de konfødererte soldatene som først møtte dem i kamp, Spencers løfteaksjon sju-skyttere var krigens fineste gjentakende våpen.
Født i 1833 i Manchester, Connecticut, fikk Spencer en entusiasme for skytevåpen fra en bestefar som hadde vært en rustning for den kontinentale hæren. I en alder av 14 begynte Spencer i lære hos Cheney Brothers Silk Manufacturing Company i Manchester, og på to år ble han en maskinist på heltid. Men han ble snart urolig og drev rundt de neste årene og laget maskinverktøy i Rochester, New York; reparasjon av lokomotiver for New York Central Railroad; og jobber som maskinist i Chicopee, Massachusetts.
Spencer begynte også å bruke sine ferdigheter som maskinist for å reparere skadede seks-skyttere på Colt’s Patent Firearms Manufacturing Company i Hartford, Connecticut. Det var der, ved hans oljeblød arbeidsbenk, at ideen til en repeterende rifle ble født. Flere slike våpen eksisterte allerede, men Spencer, nå 21, så for seg en som skjøt selv-
inneholdt metallpatroner - et helt nytt konsept. I 1855 kom Spencer tilbake til hjembyen og silkefabrikkene Cheney Brothers, hvor han i sin tid i maskinbutikken kunne konstruere en arbeidsmodell av riflen han så for seg. Hans første prototype var laget av tre.
6. mars 1860 ble Spencer tildelt et amerikansk patent (nr. 27 393) for sin Magazine Gun. Våpenet inneholdt mange innovasjoner. Den skjøt patroner av kobberhylse, hvorav syv ble holdt i et fjærbelastet rørmagasin i våpenets rumpe, som også beskyttet dem mot skade. Fordi patronene var brannfelt, var det ikke behov for å prime riflen etter å ha lastet den - en handling som kreves med muskler med nese. Spencer's spakhandling ga også flere fordeler. Når den senkes ned med hammeren ved halv kuk, vil spaken løfte ut den brukte patronen. Å heve spaken - som også ble utløserbeskyttelse - ville skyve en ny runde inn i pipen og forsegle setet helt. Alt som gjensto var å fullstendig hamre hammeren, sikte og trekke avtrekkeren.
Takket være disse innovasjonene var Spencers rifle ekstremt lett å laste og skyte - en trooper kunne lett skyte alle syv rundene i magasinet på bare ett minutt. (Noen kontoer hevder opptil dobbelt så mange runder.) Flertallet av soldatene i borgerkrigen var bevæpnet med våpneflyttende våpen - Springfield, kaliber .58, og Enfield .577 var den vanligste - som kunne lastes. og skjøt, i beste fall, tre ganger i minuttet. Spencers skuddhastighet var således to til potensielt nesten fem ganger den for andre skulderarmer som ble brukt på den tiden.
De første Spencer-repeterende riflene ble produsert i 1861. Etterpåklokskap forteller oss at nordlige hærer fullstendig utstyrt med syvskytteren kunne ha beseiret Konføderasjonen i kort rekkefølge. Det ville imidlertid ta to år før Spencers fikk sin tilstedeværelse på borgerkrigsslagmarkene. Hold-up var den amerikanske hærens ordnance-avdeling, hvis sjef i 1861, 66 år gamle brigadegeneral James W. Ripley, forsinket kjøpet av gjentatte våpen fordi han mente at soldater som var så bevæpnede ville kaste bort ammunisjon. For å overvinne denne tåkeismen, kontaktet Spencer direkte hær og marinemessing. US Navy-kaptein (senere admiral) John A. Dahlgren testfyrte en Spencer i juni 1861, og resultatet av dette var en ordre på 700 rifler. Et testtavle fra den amerikanske hæren under daværende kaptein Alfred Pleasonton (som senere befalte Unionens kavaleri i Gettysburg), ga det en gunstig anmeldelse etter å ha skutt den i november. President Lincolns anbefaling i 1863 var glasur på kaken. Etter det, sa Spencer, hadde vi flere ordrer enn vi kunne fylle, fra krigsdepartementet så vel som marinen, resten av krigen.
Alt i alt forsynte Spencer Repeating Rifle Company, etablert i 1862, rundt 106 000 av de sju skyttere til Unionens krigsinnsats. Produsert ved den tidligere Chickering & Sons pianofabrikk i Boston, kom Spencers i to grunnleggende modeller: en rifle med en 30-tommers fat og en knott for å feste et sverdbajonett og en kavalerikarbin med en 20-tommers fat. Under krigen kjøpte EU-hæren 12.000 rifler, 94.000 karabiner og 58 millioner runder Spencer-ammunisjon til en total kostnad på omtrent 4,2 millioner dollar.
Spencers hovedkonkurrent var Henry-riflen .44 kaliber, forfedren til Winchester. Også spak handling, det rørformede magasinet, under fatet, holdt 16 runder. Men ifølge brigadegeneral George D. Ramsay, som erstattet Ripley som sjef for den amerikanske hærens ordensdepartement, var det dyrt og for delikat for tjeneste i sin nåværende form. Bare om lag 1700 Henry-rifler ble offisielt kjøpt til hæren, men kanskje så mange som 10.000 så tjeneste i krigen fordi mange soldater kjøpte sine egne, som de gjorde med mange andre typer våpen.
Den skarpe sprekken i en Spencer-repeater ble først hørt i kamp 16. oktober 1862 under en trefning nær Cumberland, Maryland. Riflen ble avfyrt av sersjant Francis O. Lombard, 1. Massachusetts kavaleri, en tidligere Smith & Wesson våpensmed og en venn av Christopher Spencer, som hadde gitt ham en håndlaget prototype av pistolen sin.
På Hoover’s Gap, Tennessee, 24. juni 1863 spilte Spencers sju-skyttere en avgjørende rolle. Der gikk oberst John T. Wilders berømte Lynbrigade - 2000 monterte infanterister, alle bevæpnet med Spencers de hadde kjøpt selv - frem foran hæren, grep gapet gjennom Cumberland-fjellene og gravde inn for å forsvare den mot en mye større fiendtlig styrke. . Da Confederates siktet Wilders artilleri, førte brannen fra Spencers dem til å snelle. Tenkte å nå batteriet vårt før våpnene våre kan lastes om igjen, minnes oberst James Connolly, 123. Illinois montert infanteri, og de konfødererte samlet og fortsatte, da ladingen av dem ble besvart av en annen forferdelig salve, og en og annen uten opphør, til de var bokstavelig talt kuttet i stykker.
I Hunterstown, Pennsylvania, 2. juli 1863 - mens kampene raste ved nærliggende Gettysburg - dekket en linje av 6. kavalerister i Michigan tilbaketrekningen av brigadegeneral George Armstrong Custer's brigade. Fienden forsøkte en tiltale i forfølgelse, skrev kaptein James H. Kidd fra den sjette, men de demonterte mennene ... fortsatte en slik fusillade med deres Spencer [rifler] ... at han ble kjørt tilbake i stor forvirring. Dagen etter, under en storstilt kavalerikamp øst for Gettysburg, prøvde den konfødererte generalmajoren J. E. B. Stuart å bryte seg inn i baksiden av Unionens oberst Russell A.
Algers 5. Michigan-kavaleri. Bevæpnet med Spencer-rifler, skrev Kidd, tvang Algers menn sine motstandere sakte men sikkert tilbake, den grå linjen kjempet godt, og overlegen i antall, men klarte ikke å motstå kulestormen.
Etter Gettysburg ble en konføderert offiser tatt til fange under en trefning og ført bak. Da han passerte en linje av sine døde bak en steinmur, begynte han å klage bittert og sa: Nesten alle blir skutt gjennom hodet, noe som antyder at de ble drept etter overgivelse. Vist unionstroppenes Spencer-repeatere og undret seg over at flere ikke hadde blitt skutt. En skribent hevdet at en konføderert soldat som hadde opplevd den tilsynelatende ubarmhjertige brannen fra Spencer-repeatere, ropte ut til en union-trefningslinje: Helloa Yanks, har du fått dem forbannede våpen lastet til snuten igjen? Sørlendinger lærte å frykte syvskyttere og ble glade da de fanget dem. Når de gikk tom for ammunisjon, var Spencers imidlertid ubrukelige, ettersom Konføderasjonen ikke klarte å produsere de kobberkassetter som riflen krevde.
Under kampene i 1864 i Shenandoah Valley i Virginia, ledet Union-generalgeneral Philip Sheridan rundt 20 regimenter bevæpnet med Spencers, inkludert det 37. Massachusetts Infantry. 19. september, i det tredje slaget ved Winchester, ble den enheten beordret til å gå videre med sine 296 rifler og syv ganger det antallet dødelige skudd, ifølge James L. Bowen, regimentets historiker. Én krasjet volley fulgte ordren om avfyring, supplert med ... en rask rekkefølge av skudd ... Demoraliseringen av de konfødererte linjene var rask og fullstendig.
Brakt tilbake øst for å bli med i Army of the Potomac, Sheridans Spencer-væpnede enheter hjalp sterkt til å utslette Robert E. Lees Army of Northern Virginia. På Five Forks, Virginia, 1. april 1865, ble det første Rhode Island-kavaleriet beordret til å angripe demontert mot en stor konføderert styrke som var plassert bak et gjerde. Mennene som slynger karabiner, skrev enhetens kapellan, og hvilte rumpa på hoftene, ladet i solide rekker ... Vi gir dem innholdet i våre syv skyttere ... Opprørslinjene begynner å vakle, og snart er fienden i full retrett.
Fem dager senere, i slaget ved Sayler’s Creek, hjalp det 37. Massachusetts infanteriet med å knuse det konfødererte høyre bak. Når regimentet lukket seg innen rekkevidde, utførte Spencer-riflen det arbeidet det var ment for, skrev Bowen. Volley fulgte volley nesten med tankehastighet, og rev den motsatte linjen i demoraliserte fragmenter. Mange av fienden overga seg, inkludert generalmajor Custis Lee, Robert E. Lees eldste sønn.
Overgivelsen ved Appomattox Court House, slutten på krigen i Virginia, kom bare tre dager senere, 9. april. Abraham Lincoln - presidenten som hadde testfyrt og forfremmet Spencers syv-skyttere - ble myrdet av John Wilkes Booth kvelden. av 14. april. Tilfeldigvis, da Booth ble drept og drept 12 dager senere, var han bevæpnet med en Spencer-gjentatt karbin.
Ved slutten av krigen satt Spencer igjen med en stor beholdning av våpen han ikke kunne selge, og selskapet hans erklærte konkurs i 1868. Året etter kom Winchester Repeating Arms Company (firmaet som da produserte en forbedret versjon av .44-kaliberet. Henry) kjøpte Spencer-selskapets eiendeler. I 1869 grunnla Spencer Billings & Spencer Company i Hartford, Connecticut, som produserte maskinverktøy og smidd håndverktøy. I 1880-årene produserte et annet skytevåpenfirma som Spencer grunnla verdens første kommersielt vellykkede haglepumpe. Da også dette selskapet gikk under, anskaffet Francis Bannerman & Sons Spencers patenter og produserte haglen sin tidlig på 1900-tallet.
Spencer døde i 1922 88 år gammel og ble gravlagt i Windsor, Connecticut. En innbitt tinker og en strålende
oppfinner, hans skruemaskin og andre produksjonsinnovasjoner, avansert amerikansk industri. Men Spencer huskes best for sin repeterende rifle, som bidro til å drive Nord til seier i borgerkrigen. MHQ
Rick Britton, en historiker og kartograf, bor i Charlottesville, Virginia.
Denne artikkelen vises i vinter 2020-utgaven (bind 33, nr. 2) av MHQ — The Quarterly Journal of Military History med overskriften: Bak linjene | En ny slags ildkraft
Ønsker å ha den overdådig illustrerte utgaven av premium kvalitet MHQ levert direkte til deg fire ganger i året? Abonner nå med spesielle besparelser!
Copyright © Alle Rettigheter Reservert | asayamind.com