Vi vet alle hva jordskjelv er og hva de kan gjøre. Nylig har det vært mange naturkatastrofer i forskjellige deler av verden, inkludert tsunamier, orkaner etc., men jordskjelv forblir øverst på listen med hensyn til antall hendelser og mengden skade de kan gjøre. Ikke alle jordskjelv er de samme. Noen har så lav intensitet at de knapt kan føles. Du kan føle at du sannsynligvis mistet balansen i et sekund, men det var faktisk et veldig kort og ufarlig jordskjelv. Likevel er det tidspunkter når et jordskjelv kan være så ødeleggende at det kan føre til at bygninger faller og folk dør noen av de verste dødsfallene de kan forestille seg. Å si at ett jordskjelv hadde større intensitet er imidlertid bare en vag sammenligning. Derfor bruker vi et system for å måle intensiteten til et bestemt jordskjelv. For det må vi vite hva som forårsaker et jordskjelv og hvordan intensiteten måles. Vi vil også se hvordan en veldig liten økning i intensitetsstørrelsen kan endre utfallet av et jordskjelv.
Et jordskjelv oppstår på grunn av plutselig frigjøring av energi i jordskorpen som igjen skaper seismiske bølger. Seismismen til et bestemt område er et mål på frekvensen, størrelsen og typer jordskjelv som oppleves i dette området over tid. For å måle jordskjelv bruker vi seismometre. Det som måles kalles momentstørrelse. Vekten som ble brukt, kalt Richter-skalaen. Et jordskjelv som har et mål på over 7 kan forårsake alvorlig skade i de omkringliggende områdene basert på dybden. Det er mer en målestokk der jordskjelv kan betegnes som svært dødelige.
Etter å ha forstått dette er det lett å forklare forskjellen mellom jordskjelv med styrke 7.1 og 7.2. Som du kanskje har utledt deg selv, er den grunnleggende forskjellen størrelsen og dermed effektene. Sistnevnte, det vil si 7,2, har større intensitet. Dette er et mål på logaritmen til forskjellige bølger hvis amplitude måles av seismometre. Denne forskjellen kan virke liten, men husk at den er enorm og veldig skadelig. Siden vi bruker logaritmeskalaer, er tiltaket vi får faktisk en minimert versjon av den faktiske verdien. Videre betyr bare en forskjell på 0,1 på skalaen (Richter-skalaen) at det er en 100% økning i amplituden til de seismiske bølgene vi nevnte tidligere. Med andre ord betegner det en 100% økning i ristingen som oppleves i et jordskjelv.
I alle bølger og bevegelser er det mange energiforandringer involvert. Når vi beveger oss fra 7,1 intensitet til 7,2 intensitet, snakker vi faktisk om en økning i energi med 3,1 ganger. Dette betyr at et jordskjelv med intensitet 7.2 har 310% av energien som et lignende jordskjelv med intensitet 7.1 ville ha! 0,1-forskjellen virker ikke for liten nå?
Når vi sier at amplituden og ristingen har doblet seg og energien er over tre ganger hva den var for hver 0,1 enhetsøkning, er det vi egentlig mener at skaden som er forårsaket også i det minste har doblet seg. Derfor vil et jordskjelv med intensitet 7.2 i det minste forårsake dobbelt så mye skade som et jordskjelv med intensitet 7.1. I gjennomsnitt kan det være dobbelt så mange kollapste bygninger, dobbelt så mange mennesker drept osv. Forutsatt at alle andre faktorer holdes konstant.
1. Jordskjelvens intensitet kan måles på Richter-skalaen; jo høyere verdi, jo større intensitet av jordskjelvet, jo mindre verdi, jo lavere intensitet
2. Et jordskjelv på 7,1 har en lavere intensitet av et jordskjelv på 7,2
3. Et jordskjelv på 7,2 har 100% større amplitude av seismiske bølger enn et jordskjelv på 7,1
4. Et jordskjelv på 7,2 har 100% større risting som et jordskjelv på 7,1
5. Et jordskjelv på 7,2 har 3,1 ganger energien til et jordskjelv på 7,1
6. På grunn av større amplitude, risting og energi forventes et jordskjelv på 7,2 å forårsake minst dobbelt så stor skade som et jordskjelv på 7,1
