Lokale guider følger de andre Raiders når de forfølger japanske styrker over Guadalcanal i november 1942.
Riksarkivet
B onfires tente strendene i Aola Bay på Guadalcanal nordøstkysten da to kompanier fra 2. Marine Raider Battalion sprutet i land før daggry 4. november 1942.
Raiders - ledet av oberstløytnant Evans F. Carlson - ble med i amerikanske styrker og Marine Corps bakkestyrker under kommando av marinegeneral Alexander Vandegrift i kampen om den største av Salomonøyene - og raset deretter i nesten tre måneder. Amerikanske enheter kontrollerte et knobbete nes ved Lunga Point, der de grep en japansk flystripe og døpte den Henderson Field etter major Lofton Henderson, en marineflyger drept ved Midway. Nå ønsket Vandegrift å utvide amerikanernes tårn på Guadalcanal med en andre flystripe øst for Aola Bay.
Etter et nesten katastrofalt raid på Makin-atollen i august 1942, så oberstløytnant Evans F. Carlson på Guadalcanal en mulighet for forløsning.
Carlsons 2. raiders skulle sikre strandhodet for ankomsten av marine byggearbeidere og hærens garnisonstropper, og deretter forlate ombord forsynings- og transportskip. Men da bataljonen satte foten på øya, landet japanske destroyere 1500 forsterkninger halvveis mellom Lunga Point og Aola, og 2. Raiders 'oppdrag tok en skarp sving. Vandegrift satte inn marine- og hærenheter for å overfalle de nye japanske ankomsterne, og beordret Carlson’s Raiders å tørke opp fiendens soldater som klarte å unnslippe fellen. Da skulle Raiders fjerne områder med fiendens aktivitet vest for Henderson Field-omkretsen. Det var en rett linje avstand på litt over 18 miles, men mennene ville ikke reise i en rett linje over åpent terreng. I stedet ville de bli tvunget til å hacke seg gjennom tett, utilgivende jungelløvverk i ekstrem varme.
6. november reiste Raiders, ledsaget av 150 innfødte speidere og bærere, mot Bokokimbo-elven i en snakende, milelang linje. Bølgende kystbakker og sletter viker for kondensert, mørkegrønn jungel ispedd solbakket lysning. Utover jungelen truet en hakket blågrønn ryggrad av vulkanske topper, noen ruvende nesten 8000 fot. Bokokimbo var 10 miles unna, men mennenes tunge pakker og de tykke vente-et-min-vinrankene, sylskarpt kunai-gress, hovne bekker og gjørmete sumper bremset fremgangen. Raiders tilbaketok bare fem miles den dagen, og fikk sin magre, haukvendte sjef til å ta ledelsen og øke tempoet. Evans Carlson var en utålmodig mann, og han hadde mye å bevise - for seg selv og for sine Marine Raiders.
I TRADISJONSBUNDET Marine Corps var Carlson en ikonoklast og en anomali, en taktisk teoretiker med en litterær og filosofisk bøyning, og hadde en uvanlig sirkel av bekjente. Under en militærtur som amerikansk språk- og etterretningsoffiser i Kina på slutten av 1930-tallet var Carlson observatør med Mao Zedongs åttende rutehær da de utfokset japanerne. Han ble fascinert av deres vekt på små enhetstaktikker og fleksible gerillastil raid. Han beundret hvordan kommunistene fjernet det meste av skillet mellom offiserer og vervet menn og etter kamper ikke mishandlet fangene sine. Fra sin erfaring tilpasset Carlson et etos han kalte Gung Ho - en anglisisering av kinesisk for arbeid og sammen.
Da sjefen for marinkorpset, generalløytnant Thomas Holcomb, opprettet Marine Raiders i februar 1942, tappet han Carlson for å lede 2. bataljon. Carlson innlemmet Gung Ho i deres diett og adopterte en spartansk livsstil for sine Raiders. Han instruerte ikke bare mennene sine hvordan å kjempe, men å forstå Hvorfor De sloss. Han understreket også en darwinistisk tilnærming til ledelse - enhver offiser som ikke klarte å oppfylle Carlsons standarder, ville raskt bli befri for kommandoen.
Carlson satte 2. raiders på prøve på Makin Atoll i august 1942, men enheten hadde underprestert og oppdraget var nær feil. Hensikt som en rask streik i geriljastil for å avlede japanerne fra den amerikanske invasjonen i Guadalcanal, ble handlingen i stedet overført til en konvensjonell ildkamp, hvor Carlson reagerte på fienden i stedet for å ta initiativet. Raiders gjorde gjentatte forsøk på å evakuere øya midt i kaos, med bølger som oversvømmet mange av gummielandingsfartøyene deres og fjernet dem for våpen, forsyninger og til og med klær. I de urolige timene overvurderte en utmattet Carlson fiendens tilstedeværelse. Han sendte vilkårene for overgivelse til den japanske sjefen, men budbringeren ble drept før han leverte lappen. Og da Raiders endelig kom seg ut av atollen, etterlot de utilsiktet ni menn, som japanerne fanget og senere halshugget, under pandemoniet på flukten. Slik det endte, husket B Company Private Ben Carson, Det var jævla nær ‘hver mann for seg selv.’
Raiders som kjemper mot tilbaketrekning av japanske enheter, kjempet også mot øyas tette jungler og elver.
Desperat for helter og gode nyheter feiret den amerikanske offentligheten Makin Raid som en seier og hilste på de utmattede Raiders som erobrende helter. Men admiral Chester W. Nimitz kritiserte senere Carlson, spesielt for å underholde forestillingen om overgivelse. Og Carlson selv var altfor klar over at virkeligheten til Makin Raid var langt fra det publikum så for seg.
Nå, tre måneder senere, med Vandegrift's åpne ordrer om å finne, forfølge og ødelegge japanske styrker på Guadalcanal, så Carlson en mulighet for forløsning - en sjanse til å validere sin uortodokse, idiosynkratiske Gung Ho-doktrine, få 2. raiders tilbake på sporet, og manøvrere på hans premisser for å finne og ødelegge fienden.
7. NOVEMBER nådde Raiders ’lange kolonne en øde landsby ved elven som var full av tomme japanske rasjonasjonsbokser og sigarettpakker. Carlson stoppet, sendte vaktpost og tillot mennene sine å bade. Den ettermiddagen hørte de riflebrann ekko over Bokokimbo-elven. Raiders tok tak i våpnene og vasset over det halsdype vannet. Der overrasket de japanske fôrere. Tre eller fire flyktet, men marinesoldatene drepte to. De hadde drept en gris til middag, husket C Company Raider Darrell Loveland. Selvfølgelig la vi dem i jungelen og stekte grisen.
Fra neste dag bøyde Raider-kolonnen seg nordvest til Binu, den vestligste av landsbyene som fremdeles er okkupert av lokalbefolkningen. Carlson etablerte baseleir der for å avvente resten av bataljonen sin - B-, D- og F-kompaniene, som vandret over natten gjennom kraftig regn for å knytte seg til Carlsons kommandogruppe 10. november. Raider-styrken, nå totalt 600 menn på fem selskaper, bare tre miles øst for hvor det ble rapportert at 1000 japanere trakk seg tilbake sør langs Metapona-elven.
På begynnelsen av 11. november tildelte Carlson fire patruljer for å gjennomsøke Metapona fra Asamana, en landsby nordover til kysten. Patruljene ville vifte ut foran kommandogruppen hans, oppstilt sideveis sør til nord. Han trodde at formasjonen ville gi ham maksimal fleksibilitet for å møte trusler når de oppstod.
Rett etter klokka 10 snublet den sørligste patruljen, kaptein Harold Thronesons C Company, inn i en skogkledd fiendtlig bivakk, og drepte rundt to dusin japanere. Imidlertid kom fienden seg raskt, og festet seg marinerne med rifle, maskingevær og mørtel. Recalled C Company’s Loveland: De hadde oss i en vond stilling.
Throneson sendte sin situasjon til Binu base camp, og Carlson snuste en mulighet: med den japanske styrken som var engasjert med C Company, kunne han svinge en av sine andre selskaper rundt de distraherte fiendens styrker. Han beordret kaptein Charles McAuliffes D Company til å bevege seg mot Thronesons menn mens kaptein Richard Washburn's E Company manøvrerte sørover og traff japanerne bakfra.
En av Washburns troppskommandører i E Company var Carlsons sønn - 1. løytnant Evans C. Carlson, som hadde forsøkt fire ganger å overføre til 2. Raiders. Hans far, motvillig til å spille favoritter, hadde nektet hver forespørsel. Da løytnanten kom med sin femte anmodning, hjalp imidlertid bataljonens offiserer å overtale sjefen sin til å la sønnen komme inn i enheten.
Med unge Carlson i spissen nådde Washburns menn Asamana, hvor de drepte en håndfull japanere som kjørte Metapona. Washburn mistenkte at Throneson og hans styrke hadde gått i stykker med en bakvakt som var posisjonert for å beskytte fiendens viktigste styrke som krysset Metapona, og innrettet sine tropper i et bakhold forankret av lette maskingevær. Gambiten falt mange flere japanske midtstrømmer - men fienden samlet seg. Washburns menn trakk seg tilbake i jungelen, grupperte seg om og startet et dristig motangrep. Ved middagstid, da to av troppene hans siktet rett mot fienden, kom en tredje bak japanerne og slo dem med dødelig kryssild fra øst.
En avstand mellom ladning og motladning varte på ettermiddagen med de to sidene stengt innen 30 trinn fra hverandre. Midt på ettermiddagen var Washburn’s Marines, utmattet og uttørket, lite på ammunisjon og vann. Da en plutselig fiendemørtel sperret signaliserte et fornyet angrep, trakk Washburn selskapet sitt nordover gjennom en kløft. To av hans menn var drept og en annen dødelig såret, men E Company hadde drept 130 japanere.
Marinesoldater tar en pust i Guadalcanals ekstreme varme. Klima og sykdom krevde flere Raiders enn japanerne gjorde, med 225 som ble syke under sin lange patrulje.
Ikke alle Raiders opptrådte også. Mens han ledet D Company sørover, kom McAuliffe og hans ni-mann-gruppe under kraftig ild som skilte dem fra resten av selskapet og blokkerte deres innsats for å bli med dem på nytt. McAuliffe trakk til slutt ut troppen sin og returnerte til Binu og rapporterte at resten av D Company var utslettet. Carlson var rasende - og dobbelt så da D Companys skyttersersjant ankom noen minutter senere med resten av marinesoldatene, veldig mye i live.
Da dagen gikk, kalte Throneson inn mørtelskyting mot japanerne mens de fleste av C Companys fastgjorte tropper klatret for å nå den relative sikkerheten til tregrensen. Throneson selv ble imidlertid liggende. Carlson ankom med elementer fra to selskaper, hvis fremskritt avslørte at den viktigste japanske styrken trakk seg ut. Han sendte radio for å fly for å bombe og straffe den tilbaketrekkende japaneren resten av dagen og returnerte til Binu etter mørkets frembrudd.
I samsvar med sin strenge, tilgivende tilnærming til ledelse, lettet Carlson raskt kapteinerne McAuliffe og Throneson for kommandoen. Han erkjente stiltiende deres tapperhet, men kunne ikke ignorere at under tvang hadde Throneson ikke klart å ta offensiven, mens McAuliffe hadde blitt skilt fra kommandoen. Likevel hadde 2. Raiders tjent en avgjørende og ubestridelig seier, og eliminert rundt 160 fiendtlige soldater til en kostnad av 10 drepte og 13 sårede. Carlson gjentok snart sine improvisasjonsveier - i stedet for å utsette hovedkroppen for mulig bakhold, ville han nå sette feller med mindre patruljer, deretter flankere og omslutte japanerne i kraft.
Han kastet også sin velvillige, Mao-stil holdning til krigsfanger. Dagen etter Asamana-slaget, mens de skurte C Company-slagmarken, fant Raiders liket av private Owen Barber - staket til bakken, lemlestet og kastrert. Hvis du tar en fange, fortalte Carlson Marines. Han må spise maten din, han må drikke vannet ditt, og du må bekymre deg for å få kuttet halsen. Fra nå av tok Raiders ingen fanger.
BEGYNNELSE 12. NOVEMBER ryddet Carlsons menn aggressivt området sør for Binu og vestover til Henderson Field. Carlson innså at fienden brukte Asamana som et møtepunkt, og konstruerte en jegerblind. I løpet av de første 18 timene busket marinesoldatene 25 fiendtlige trollmenn - de fleste av dem sendebud uten å vite at marinesoldatene hadde overskredet posisjonen. Han tillot større grupper med fiendtlige tropper med løvverk inn i mørtelområdet og traff dem også. Etter to dager og to netter lå ytterligere 116 japanere døde uten Raider-tap.
Et skilt viser de andre Raider-kampanjene som ble kjempet i løpet av et seks måneders spenn fra 1942.
Da Carlson klarerte og rykket ut over Guadalcanal, kom også hans kompaniskommandører til sin rett. Vi kjørte inn i små grupper av japanere som ville blitt skilt, sa B Companys Ben Carson. Vi utslettet dem med flankerende operasjoner hele tiden.
14. november ledet kaptein William Schwerin en F-selskapspatrulje sør for Binu da de skjedde på en liten japansk posisjon på vestbredden av Balesuna-elven. Schwerin speidet i området og la merke til en enslig vaktpost som voktet en smal inngang. Da andre japanske soldater kalte vakt for chow, førte Schwerin mennene sine i treere gjennom inngangen og i posisjon for et angrep. Når du hører haglen min, hvisket Schwerin, gi dem helvete! Han kantet nærmere urenheten der fiendens soldater spiste. Han skjøt; marinesoldatene drepte 15 japanere.
17. november nådde Carlson omkretsen av Henderson Field og konfererte med Vandegrift, som deretter beordret 2. raiders til å svinge sørover for å forfølge japanske rester, stille deres artilleri og forstyrre forsyningslinjene.
Å gjøre det betydde imidlertid å kjempe mot Guadalcanal selv: kvelende løvverk, slitende varme og fuktighet, skadedyr og spesielt sykdom: malaria, gulsott, dysenteri og junglerot, som marinesoldater kalte ringorm. Alle av oss hadde sår på beina. Vi vadet bekker og elver hele tiden, sa Ben Carson. Korpsmennene våre gikk tom for medisinering. En flaske Merthiolate som Carson hadde med seg fra Hawaii ble raskt tømt.
Til slutt hevdet miljøet flere Raiders enn fienden gjorde. Dysenteri plaget mange menn; noen kutter ut setene til deres kjole og lar naturen gå sin gang. C- og E-selskaper, i jungelen lengst, så rekkene deres krympe 80 prosent. I sin månedslange odyssey ble 225 Raiders syke - seks og en halv ganger enhetens tapstap.
Når de flyttet sørvest, møtte Raiders bratte korallrygger og tettere jungel. 29. november kom de til en smal ryggrad som skiller Tenaru-elven fra Lunga-elven. De hoppet opp, så nedover klippene, oppdaget to tomme leirer: en med en 75 mm fjellpistol og en annen med en 37 mm antitankpistol. Etter å ha ødelagt de japanske våpnene, divergerte Raider-troppene seg for å speide to regnbløte stier i nærheten av Lunga. Langs en sti snublet F Companys korporal John Yancey over en fiendtlig bivak - 100 japanske soldater med våpen stablet. Yancey og hans seks menn begynte instinktivt å skyte, noe som forstyrret den overraskede fienden nok til at marinesoldatene kunne skynde seg til bedre skyteposisjoner.
Hva skjer? Spurte William Schwerin over middagen.
Jeg har skylt en covey, ropte Yancey. Send opp en tropp!
På 30 minutter med dødelig presisjon, med amerikanere som roper Hei, Raider! for å identifisere seg selv og unngå kryssild, drepte Yanceys brannlag 75 fiendtlige soldater, og tjente Yancey til marinkors.
Til slutt klarte Carlson å rapportere ingen større japansk bevegelse i øst. Vandegrift beordret 2. Raiders tilbake til Henderson Field. Carlsons menn var nå noen mil sørvest; mellom dem og den marine omkretsen vevde Mount Austen, en topp på 1500 fot. Japanerne holdt toppmøtet. Carlson ba Washburn om å gjete de tre mest utmattede selskapene - C, D og E - rundt fjellet og tilbake til Henderson Field. Han ville lede A-, B- og F-selskapene opp på fjellet.
3. desember ledet Carlson de tre selskapene i jevnlig regn når de skalerte Mount Austens sørflate. Det var vanskelig, husket Gene Hasenberg, som sløyfet den seks timers stigningen på en ankel som smertet banket av en byll han nettopp hadde lansert. Marinesoldater grep våpenet, hvorfra en rekke rygger strålte. Et møte med en japansk patrulje eksploderte snart i en to-timers kamp, hvor hver side desperat prøvde å omslutte den andre gjennom tett vegetasjon. Vi hadde dem i antall, og vi hadde så mye automatisk ildkraft, sa Ben Carson. Jeg skjønte at BAR jeg bar reddet livet mitt på Mount Austen. Da skytingen var over, lå 25 japanere døde. Fire Raiders ble såret, med den ene - A Companys 1. løytnant Jack Miller - alvorlig såret. Dagen etter, mens han hastet ned for å få Miller til marinens omkrets for kirurgi, strøk Carlsons hovedelementer inn i et japansk bakhold. I løpet av de to timene som trengtes for å rute fienden, døde Miller - en sorgfull opptakt til Raiders 'ankomst til Henderson Field den ettermiddagen.
To selskaper bidro til å forsvare Midway Island fra japansk luftangrep i juni, før Carlson (til venstre, med major Ralph Coyte) ledet bataljonen på Makin og Guadalcanal. Etter sin månedslange patrulje var Raiders (ovenfor) mentalt og fysisk utmattet, men fornøyd med deres suksess med å desimere japanske styrker over Guadalcanal.
Til tross for tollene som død og sykdom tok på 2. Raider bataljon, var deres lange patrulje en taktisk suksess. For Carlson bidro bataljonens handlinger til å validere ikke bare deres kampdyktighet, men også den nye, uortodokse læren han hadde jobbet så hardt for å innpode i dem.
En marine oberst som hilste på søylen med skrøplete, tynne menn som tråkket inn i sikkerheten til 1. marinedivisjonslinjer - mange av dem skjegget etter en måned uten barberhøvler - tilbød seg å kjøre dem til Henderson Field. Carlson takket obersten, men takket nei til tilbudet. Etter å ha overlevd en måned i Guadalcanal-naturen, oppnådd målene på sin måte, og regnet med 500 japanske døde med bare 16 amerikanere drept og 18 såret, hadde lederen for 2. Marine Raider-bataljon en ting til å bevise.
Raiders gikk inn, sa Carlson. Raiders vil gå ut. ✯
Denne historien ble opprinnelig publisert i september / oktober 2016-utgaven av Andre verdenskrig Blad. Abonnere her .
