US Air Force
Barrett Tillman
Januar 2018
Det kan ha vært den mest særegne luftkampen i amerikansk historie:en ikke-kommisjonert marineflyger i en italiensk flybåt versus landbaserte østerriksk-ungarske krigere. Men det var situasjonen Charles Hammann 21. august 1918.
Den 26 år gamle Marylander hadde hentet seg i Italia, da alliert med USA, ved Porto Corsini marine flystasjon ved Adriaterhavet. Den dagen, flyvende en-seters Macchi M.5 flygende båtjegere, eskorterte han og fire andre amerikanere en ensom bomber til Pola Harbour, Østerrike. Forlovet av fire Phönix D.I-er, ble de atskilt, og en landet i vann. Hammann risikerte flyet sitt og seg selv for å hente sin venn, Ensign George Ludlow, som klatret ombord og straddled skroget for den 60 mil lange flyet til basen.
Chuck Hammann overlevde krigen, bare for å dø i et krasj ved Stateside i juni 1919. Han mottok æresmedaljen året etter, og ble med tilbakevirkende kraft den første av 92 amerikanske flyger som ble tildelt landets høyeste militære ære for handling i luftflukt.
Fra borgerkrigen gjennom2017 har 3.499 personer blitt tildelt æresmedaljen. Færre enn 10 prosent av disse medaljene siden første verdenskrig har gått til flyvere, med mer enn halvparten (53) tildelt under andre verdenskrig og 20 for tapperhet i Sørøst-Asia. I løpet av de siste 100 årene var 45 prosent av flymedaljene for aksjoner under flyvning postume.
Hver servicegren presenterer sin egen spesifikke versjon av medaljen. Marine Corps og Coast Guard mottar Navy-medaljen, mens Army and Air Force-personell mottok Army-medaljen i både verdenskrig og Korea. Luftforsvaret opprettet sin egen æresmedalje i 1965.
Ikke alle luftfartsmedaljer ble utdelt for tapperhet. Atten andre var luftfartsrelaterte, tildelt krigsfanger eller for livreddende handlinger i eller rundt fly som ikke flyr. Utvilsomt det mest berømte eksemplet var Løytnant Thomas Hudner Koreanske krigsinnsats for å redde en nedstyrtet skvadronkompis ved å mage landing av sin F4U-4 Corsair nær Chosin-reservoaret i 1950 (se Redde de frosne utvalgte, mars 2017).
Tde mest kjente mottakere av WWI Medal of Honor var Kaptein Edward Rickenbacker og 2. løytnant Frank Luke , Spad XIII-piloter i løpet av 1918. Selv om begge handlingene deres fulgte Hammanns, betydde hans forsinkede presentasjon at hærpilotene fikk mye mer oppmerksomhet. Luke, en 21 år gammel Arizonan, ble drept i et spektakulært ballongbusting-oppdrag i september, dager etter Rickenbackers uvitende solo-flytur der han hevdet to seire. Ved krigens slutt ble Rickenbacker kreditert med 26 seire, men halvparten ble sitert som ute av kontroll, inkludert en Fokker sist sett i vertikal bank. Fem var observasjonsballonger, muligens to jordet. Likevel ble 26 den amerikanske målestokken for fremtidig jagerstorhet.
Ved sju anledninger mottok to medlemmer av samme flybesetning medaljen. De to første tilfellene involverte DH-4-mannskap fra Liberty-motoren, inkludert gjentatte oppdrag for å forsyne den omringede Lost Battalion 6. oktober 1918. Løytnantene Erwin Bleckley og Harold Goettler av 50. Aero Squadron trosset intens bål over Argonne-skogen for å slippe kritisk nødvendig mat og ammunisjon til de slåtte deiguttene. Frustrert over resultater fra høyere høyder, sank flygerne godt innenfor rekkevidden til tyske maskingeværer, som riddled den tunge Liberty. Begge mennene ble truffet gjentatte ganger, og selv om Bleckley overlevde krasjlandingen, døde begge av sårene. Deres fremtredende tjenestekors ble oppgradert til æresmedaljer i 1922. Også i oktober 1918 tjente to Marine Corps-piloter medaljen mens de tjenestegjorde med 1. Marine Aviation Force, tilknyttet den amerikanske marinen Northern Bombing Group i Flandern. Løytnant Ralph Talbot og korporal Robert G. Robinson fløy to bemerkelsesverdige oppdrag over Frankrike og Belgia, deres formasjoner fanget opp av Fokker og Pfalz-krigere. De flygende skinnhalsene hevdet seire i begge kampene, men den 14. ble de dårlig skutt opp. Robinson ble hardt såret, og krevde en tvangslanding nær et avansert sykehus. Han overlevde, men Talbot døde i en ulykke to uker senere.
Mellom verdenskrigene mottok seks sivile og militære flymenn Medal of Honor på grunn av uklarheter fra offisiell domstol. Absolutt den mest kjente var Charles Lindbergh , hvis solotransatlantiske fly i mai 1927 ga ham en æresmedalje. Selv om han beholdt en hærreservikommisjon, var Lone Eagle teknisk ikke kvalifisert for medaljen fordi hæren krevde kampaksjon.
En kontroversiell henvisning gikk til to marineflygere, Kommandør Richard Byrd og Sjefsmaskinist Floyd Bennett , for deres uvitende flukt over Nordpolen et år før Lindbergs episke kryssing. På det tidspunktet ble marinemedaljen godkjent for ikke-kamphendelser, men deres påstand ble aldri underbygget, selv om deres Fokker-trimotor var i stand til bragden.
Den eneste kampaksjonen til en æresmedalje av en mellomkrigspilot var Marine Løytnant Christian Schilt , som flere ganger fløy sin Vought O2U inn og ut av en slåsset Nicaraguas by i løpet av tre dager i januar 1928. Støttende lærhalser i en av regionens banankriger, Schilt landte og tok fart fra en overfylt gate og leverte forsyninger og evakuerte sårede.
Thærens første flygende æresmedalje fra 2. verdenskrig gikk til Oberstløytnant Jimmy Doolittle for å lede den bærerelanserte raid av 16 B-25 Mitchells mot Japan i april 1942. Doolittle var allerede kjent for sine førkrigs-racing-bedrifter, men de andre mottakerne oppsto fra relativ uklarhet.
Bortsett fra tunge bombermannskaper, mottok flere Grumman F4F-piloter Medal of Honor enn de som fløy noen annen type. Seven Marines og en Navy-pilot fikk utmerkelsen ved å pilotere Wildcats, og begynte med Kaptein Henry Elrod av VMF-211 for forsvaret av Wake Island i desember 1941. Etter luftkampen hans, som inkluderte senking av en japansk ødelegger, døde Elrod i påfølgende bakkekamp.
Neste Wildcat-eksponent var Lt. (j.g.) Edward Butch O'Hare , som forsvarte hangarskipet sitt, USS Lexington , motlandbaserte bombefly utenfor Rabaul, New Britain, i februar 1942. Kreditt med fem Mitsubishi G4M1-er i ett oppdrag (han sank faktisk fire), mottok O'Hare carrier aviation's første Medal of Honor.
Guadalcanal-kampanjen produserte en avling av Wildcat-ess, inkludert seks marine medaljemottakere. Originalene var plankeeiere i øyas Cactus Air Force, begynnende med tøffe, firkantede kjever Major John L. Smith , som ledet den første jagereskvadronen i land i august 1942. Med 19 seire var han også den første store amerikanske essen i krigen.
Kaptein Joe Foss var den første av andre generasjons amerikanske ess som matchet Rickenbackers 26-seiers referanseindeks fra WWI. (Faktisk, på grunn av strengere krav for tildeling av seire, ville kaptein Eddies tilsvarende WWII-poengsum ha vært 11,33.) Foss, som registrerte noen av de høyeste kanonskårene som ble sett før krigen, gikk i kamp med 1400 timer i loggboken sin, og han utnyttet gjentatte ganger sin erfaring. Han var korpsets første ess på en dag og scoret fem drap i to slag 25. september 1942. Foss absorberte sin mentors aggressive filosofi, Oberstløytnant Harold W. Bauer , en postume medaljemottaker som stod konvensjonell visdom på hodet ved å si: Når du ser nuller, kjemp mot dem. Foss la til: Det er bare to hastigheter i kamp: full fart og ingen hastighet.
Å lede den andre F4F-skvadronen i land ved Guadalcanal var Major Robert E. Galer , som har en myk opptreden i hans løytnanter i VMF-224. Som den eneste marine landingssignaloffiseren på Hawaii mens han tjenestegjorde med VMF-211, hadde han savnet skvadronens Wake Island-tur. Det heldige tilfeldigheten lanserte ham på veien til Kaktus, hvor han ble et dobbelt ess beæret for gjennomgående utmerket lederskap. Som mange Medal of Honor-menn insisterte han på at jeg bare gjorde jobben min, ikke noe mer. Jeg bærer medaljen for de som ikke er her.
Mot slutten av Guadalcanal-kampanjen tok en 21 år gammel nestløytnant sin plass blant veteranene. 30. januar 1943 under streikeskorte, Jefferson J. DeBlanc bundet i en blandet pose med japansk hær og marinefly, og hevdet fem drap før han ringte opp salgssignalet på hans voldsomme Grumman. Han reddet ut for å tilbringe tid med en kystvakt, som byttet Marine til en sekk ris. Jeg er en av de få menneskene som kjenner til den eksakte verdien, sa DeBlanc.
Opprinnelig mottok Galer og DeBlanc Navy Crosses, men begge ble oppgradert - Galer’s under krigen og DeBlanc etterpå, da han ble tilbakekalt til uniform for prisutdelingen.
Den siste æresmedaljen i Guadalcanal var en annen ung, 22 år gammel 1. løytnant James E. Swett av VMF-221. Mot en av de største luftangrepene som noensinne ble lansert mot Cactus, i april 1943, låst Swett på en streng Aichi D3A1 dykkebomber og sprutet syv etter hverandre. Han trakk av for å sjekke kampskader og forfulgte en åttende og brukte den siste ammunisjonen i den. Deretter dro han den oppskuttede villkatten i sundet nord for Guadalcanal, hvor en sjømann uttrykte tvil om pilotens opprinnelse. Swett fjernet all tvil med noe eksplisitt San Francisco-ordforråd. Som han husket, sa sjømannen: 'Å, en av dem høylytte marinesoldater!'
Swett forble i kamp, overgikk til F4U og la til sin stemme. Han avsluttet krigen sin med å fly fra Bunker Hill ble et tredobbelt ess før transportøren påførte enorme kamikaze-skader i 1945.
Gjennom krigen fokuserte hærens luftstyrker først og fremst på tung bombardement, som det fremgår av sin medaljevisning: 30 tildelt bombeflybesetningsmenn (17 i B-17-årene) mot seks til jagerpiloter, og bare to for aksjon mot den vestlige aksen . Absolutt den mest dekorerte amerikanske flybesetningen gjennom tidene var B-17E av Kaptein Jay Zeamer Jr. og bombardierløytnant Joseph R. Sarnoski . En medpilot sa at Zeamer var den mest avslappede mannen i et fly jeg noensinne har kjent. Ingenting syntes å plage ham. Neinødsituasjon kan riste ham. Han var den typen fyr somalle tok til.
De fløy et rekonstruksjonsoppdrag over Bougainville på Salomonøyene i juni 1943 og ble angrepet av åtte Mitsubishi A6M3 nuller. Sarnoski, dødelig såret, trakk på seg førstehjelp for å fortsette å skyte mot avlytterne fra nesen til B-17. Mer enn 100 metallskår rev i Zeamer og knusteføttene og lammende bena. Jeg følte aldri så mye smerte ilivet mitt, husket han. En av skjellene eksploderte for føttene mine. Den rev av rorpedalene mine, rev kjøtt fra bena og knuste venstre kne. Blod fra det briste håndleddet sprutet over fanget mitt hver gang hjertet mitt pumpet.
Etter at copilotløytnant John Britton landet den flygende festningen i Ny Guinea, sa medisinere at Zeamer hadde mistet nesten halvparten av blodet, og han slapp knapt en amputasjon av benet. Sarnoski døde og fire andre ble såret. Etter hvert Gammel 666 mottok en uhørt to æresmedaljer og syv utmerkede servicekors.
Av de 30 AAF-bombeflyene som tildelte medaljen, var 21 piloter eller kopiloter. Valiant team innsats omtalt i tre arrangementer, med Oberstløytnant Addison Baker og copilotmajor John L. Jerstad av den 93. bombegruppen som mottok postume medaljer i det spektakulære angrepet på lavt nivå på oljeraffineriene i Ploesti, Romania, 1. august 1943. Til tross for deres B-24D Liberator-flammer, beholdt de plassen i spissen for formasjonen til de krasjet.
Under det åttende luftforsvarets store ukesoffensiv i februar 1944 drepte Luftwaffe-krigere piloten til en 351. bombe-gruppe B-17 og banket copiloten bevisstløs. Navigator Løytnant Walter Truemper , assistert av gunner Sersjant Archibald Mathies , prøvde å lande den lamede festningen tilbake på basen, men krasjet på sitt tredje forsøk.
Den november var B-17-mannskapet på Løytnantene Donald J. Gott og William E. Metzger Jr. fløy med den 452. gruppen til Øst-Frankrike. Flak slo den ene motoren ut av vingen, lammet en annen og såret radiomannen kritisk, som ikke kunne redde seg. De to pilotene - i alderen 22 og 21 - prøvde gamely en kontrollert landing, men bombeflyen deres smalt i trær og eksploderte ved støt.
Bare to jagerpiloter mottok æresmedaljen som fløy mot Luftwaffe: Major James Howard av det niende luftforsvaret over Tyskland og Løytnant Raymond Knight av den tolvte i Italia.
Dunder den tre år lange glemte krigen i Korea mottok seks piloter æresmedaljer; fem døde i prosessen. I august 1950, kort tid etter at Nord-Korea invaderte sør, Major Louis Sebille —En B-26 Marauder-pilot under andre verdenskrig - ignorerte treff fra AA-brann som lammet motoren hans på F-51D Mustang. Når jeg ringer, klarer jeg aldri å komme tilbake, snudde han kursen og stupte på en lastebil. Skyting gjennom hele sin straffeløp, fløy han inn i målet. Hans vingemenn trodde at han kanskje ikke klarte å trekke seg fordi han var ufør, men fraværende full kunnskap dekorerte luftforsvaret den dedikerte piloten for ekstrem heltemot.
Et år senere Kaptein John S. Walmsley Jr. fløy et farlig nattforbud. Gjentatte passeringer gjennom tungt skudd for å belyse målområdet, hans A-26 Invader tok lammende treff som satte det i brann. Walmsley og to av hans tre mannskaper døde i den påfølgende krasjen, men han mottok 3. Bomb Wings andre æresmedalje.
To andre jagerpiloter mottok medaljer i Korea. Den mest kjente var Major George A. Davis , en av bare syv amerikanere som ble ess i to kriger. Han meldte seg frivillig til å forlenge sin tur med 4. Fighter Interceptor Wing, og ble den ledende målscoreren i 1952 ved å kjøre sitt koreanske tall til 14. To ble kreditert ham på hans siste oppdrag før en kinesisk MiG-15 ødela F-86 Sabre (se Hvem slo ned major Davis?,).
I likhet med Louis Sebille, Major Charles J. Loring Jr. presset sin F-80 Shooting Star til ekstrem rekkevidde i november 1952. Til tross for flere treff fra AA-brann nektet han å avlede til nærliggende trygt luftrom og sporet rett ned i rennen til en kinesisk artilleriposisjon.
Etter løytnant Hudners tapper men mislykkede innsats for å redde løytnant (j.g.) Jesse Brown,den andre marinens luftfartsmedaljegikk til en helikopterpilot - den første til en helikopterfører. I juli 1951, Løytnant (j.g.) John Koelsch fløy sin Sikorsky HO3S-1 i tennene på fiendens bål for å redde en nedfalt F4U-pilot, men heloen hans ble skutt ned. Koelsch unngikk med flybemanningen sin og Marine Corsair-pilotenfienden i ni dager førblir fanget. Han døde i fangenskap, en inspirasjon for sine andre krigsfanger.
Vietnam ble med god grunn kalt helikopterkrigen. Til tross for oppmerksomheten fokusert på de strategiske bombeoppdragene i Nord i nærheten av Hanoi og Haiphong, ble heloen voksen i Sør-Vietnam, Laos og Kambodsja. Av 20 medaljer som ble tildelt for aksjon i Sørøst-Asia mellom 1965 og 1972, gikk 13 til helikopterpiloter og mannskap. Tre andre ble presentert for luftfartsrelaterte arrangementer, pluss tre flyger ble anerkjent for tapperhet som krigsfanger.
Kongressen sørger for endring av opptegnelser etter at militære forskrifter er bortfalt, selv om noen ganger fravikene skjer et århundre eller mer senere - ofte av politiske grunner. Theodore Roosevelts medalje fra den spansk-amerikanske krigen er et godt eksempel. Imidlertid ble medisinske medaljer med rette tildelt arméflygerne godt etter deres aksjoner i Sørøst-Asia. To involverte en av de første store slagene i Vietnam, Landing Zone X-Ray action i Ia Drang Valley i 1965. For gjentatte forsyningskjøringer og medisinsk evakuering, 6-foot-6 Kaptein Edward Too Tall Freeman av Air Cavalry tjente inderlig beundring for å ignorere en ikke-fly-ordre mot tungt fiendeskyting. Freeman fikk et Distinguished Flying Cross, men hans overordnede mente at han fortjente langt mer. Tiår gikk, og til slutt ble rettferdighet gjort da den pensjonerte major Freeman ble tildelt medaljen i 2001. Hans skvadronkamerat, Major Bruce Crandall , mottok forsinket anerkjennelse seks år senere.
To andre tilbakevirkende presentasjoner har gått til hærflygere. I 2002 Kaptein John E. Swanson , en OH-6 Loach-pilot i 1. kavaleridivisjon (Airmobile), ble posthumt dekorert for en aksjon fra 1971 i Kambodsja. Så i 2016 ble pensjonist Oberstløytnant Charles Kettles ble senest anerkjent for sin heroisme fra 1967 som UH-1 Huey-pilot.
Blant de raske flytterne - jetfly med jetfly - truet undertrykkelsen av fiendens forsvar stort. Begge F-105 Thunderchief-medaljene gikk til Wild Weasels som utførte utover for å hindre Nord-Vietnams overflate-til-luft-missiler fra å skade andre Thuds. Majors Merlyn Dethlefsen and Leo Thorsness av den 355. Tactical Fighter Wing tjente sine priser i 1967, og mens begge la ned MiGs, hadde anti-SAM-oppdraget forrang. Uker senere overlevde Thorsness en 600-knops utkast i seks år med brutal fangenskap.
Den andre SAM-jegeren var Navy Løytnant Cmdr. Michael Estocin , en A-4 Skyhawk-pilot av Ticonderoga . Ekstremt aggressiv forfulgte Estocin SAM-er til det ytterste for sitt drivstoff og ordnance, og ble sitert for to spektakulære Iron Hand-oppdrag. Han ble drept mens han dekket en streik nær Haiphong i april 1967, samme måned som Thorsness ble tatt til fange. Estocins fighter-eskorte, løytnant Cmdr. John Nichols, husket: Mikes aggressivitet og flyvemannskap ble ikke betvivlet. Han fikk jobben gjort, men han ønsket mer. Vi hadde holdt SAM-ene nede mens streiken gikk inn og gjort en trygg ferie. Så snart bombeflyet hadde ryddet stranden, var jobben vår ferdig….Mike var ikke fornøyd med bare å undertrykke missilene. Han ønsket å skyte disse menneskene, akkurat som han hadde gjort seks dager før. Men det var en iboende risiko i å spille det elektroniske spillet tag over Nord-Vietnam. Ønsket om å vinne kunne overskygge ens følelse av bevaring, og det kostet oss noen av våre beste menn.
En annen Skyhawk-pilot, Kommandør James B. Stockdale , ledet Oriskany Sin luftfløy i 1965. Nedbrutt av grunnfire ble han seniorfange i Hanoi og ga eksepsjonell ledelse i det han kalte det sosialistiske utpressingskammeret. Ytterligere medaljer gikk til luftforsvarets fanger Major Bud Day og Kaptein lance sijan , sistnevnte postumt.
Andre fly i Vietnam Medal of Honor-handlinger dekket spekteret: fra fremre luftkontrollere i O-1 Bird Dogs til A-1 Skyraiders, en OV-1 Mohawk, en C-123-leverandørtransport og et AC-47-kanonskip.
Til tross for sin status som den lengste konflikten i amerikansk historie, har den pågående krigen mot terror så langt ikke gitt noen luftfartsmedaljer. Men uansett alder eller fly har Medal of Honor-flyverne gitt et eksempel for arvinger fra det 21. århundre å følge.
Den produktive forfatteren og historikeren Barrett Tillman har logget hundrevis av timer i historiske fly. Han er forfatteren av Over og utover: Aviation Medals of Honor , som anbefales for videre lesing.
Copyright © Alle Rettigheter Reservert | asayamind.com