Som gjengitt i denne smerten, kolliderer indiske soldater under britisk ansettelse, kjent som sepoys, med sine engelske sjefer fra East India Company i et forsøk på å dempe vestliggjøring av landet deres.
Granger
På midten av 1800-tallet begynte britiske offiserer i Nord-India å merke tegn på misfornøyelse, til og med antydninger om opprør, blant sepoyene til Øst-Indias kompanjis Bengalske hær. De klarte imidlertid generelt ikke å forstå den fulle betydningen av uroen. Økt lindring av britene, som å forlate pisking som straff og redusere autoriteten som ble gitt regimentoffiserer, så ut til å ha erodert disiplinen til sepoyene. De hadde blitt avhengige av sterk ledelse. Mer fundamentalt, så ikke britiske reformer som forbudet mot sutee, selvinnhuggingen av enker, godt med de hinduistiske sepoyene, som følte at deres skikker og religion ble truet. Da britene introduserte en ny Enfield-rifle og en ny smurt papirpatron i den indiske hæren, ble nødene i rekkene av sepoyene akutte.
I februar 1857 nektet det 19. innfødte infanteriet i Bahrampore i Bengal å akseptere de nylig utstedte patronene fordi ryktene hadde det, de ble smurt med enten svine- eller ku-fett. Å spise grisekjøtt var en styggedom for muslimer, og den hinduistiske religionen anså kua som hellig og forbød derfor forbruk av kjøttet. Britene, som skjønte problemet, forlot bruken av kjøttfett til smøring, men de hinduistiske og muslimske soldatene mente fortsatt at deres kristne kommandanter prøvde å underkaste dem forbudte stoffer som et middel til å undergrave deres religion.
Omtrent på den tiden begynte britene å legge merke til at indiske løpere krysset store deler av Nord-India. Da en indisk løper kom inn i en nabolandsby, ga han videre til noen - hvem som helst - en chapatti, det flate, pannekakede usyrede brødet som ble brukt i hele India. Mottakeren av chapatti ville da skynde den til neste landsby og gi den til noen der, og så videre i et evig stafett. Først i ettertid forsto britene at dette var en måte å varsle befolkningen om at noe betydningsfullt var i ferd med å skje.
Mer bekymringsfullt for britene var en isolert handling av mytteri som brøt ut 19. mars 1857 på paradegrunnen til Barrackpore, nær Calcutta. Der brøt en ildsjel av det 34. bengalske regimentet ved navn Mangal Pande plutselig rekkene og ropte til sine regimentkamerater: ‘Stå opp, alle sammen! Engelskmennene er over oss; ved å bite de urene patronene, vil vi alle miste vår religion! ’I et forsøk på å gjenopprette roen, galopperte den regimentale adjutanten inn i nærkampen, bare for å bli kuttet ned av myteristen. Den kommanderende generalen strømmet deretter ned på paradeplassen og møtte Pande, som pekte pistolen mot generalen. Noen historier forteller at generalen ropte trassig: 'Damn his musket!' Og, med pistolen rettet mot Pandes hode, beordret den 34. å rykke frem og gripe myrderen. Pande satte tåen i avtrekkeren på muskelen og skjøt oppover på sitt eget bryst. Han overlevde selvmordsforsøket, bare for å bli hengt av britene 8. april. Den 34. ble straks oppløst som et resultat av denne hendelsen, men legenden om Mangal Pande levde videre og fikk glød ved hver gjenfortelling. Hans navn ville også leve videre i kallenavnet britene ga til de indiske myteristerne - 'pandies'.
I 1857 hadde Mogul-dynastiet visnet til et punkt med nesten utryddelse. Den siste av Moguls, Bahadur Shah II, ‘King of Delhi,’ var en skrøpelig, opiumavhengig gammel mann fratatt enhver reell makt. En pensjonist fra britene, han var kun konge i navn, og det ble forstått at hans tittel ikke lenger ville eksistere ved hans død.
Bahadur Shahs voktere var den britiske kommissæren Simon Fraser og en kaptein Douglas, kommandanten til Palace Guards. Oppe på åsen med utsikt over Delhi var de britiske kantonene i kvartal 38, 54 og 74. infanteri og ett batteri med innfødt artilleri. Etter traktatavtale var det ingen britiske regimenter der. Denne beskjedne styrken ble kommandert av Brig. Gen. Harry Graves.
Det kongelige palasset huset rundt 12.000 holdere av en eller annen art, som levde en generelt uproduktiv tilværelse. Likevel skapte de utallige ordninger i de labyrintiske palasskorridorene for å tjene på deres tilknytning til tronen. I de tidlige timene 11. mai ble kongen rystet fra hvile da nyheten strømmet gjennom retten om at det 3. innfødte kavaleriet fra det nærliggende kantonet Meerut hadde styrtet til Delhi og kom inn i byen ved broen over Jumna-elven. Ja, Bahadur kunne høre en kakofoni stige fra bakken under kvartalene, der troppene hadde samlet seg og krevde et publikum. Den gamle kongen ba kaptein Douglas om å undersøke forstyrrelsen.
Den tredje innfødte kavaleriet hadde etterlatt seg et blodspor da troppene brøt med britene i en mutinøs hendelse i Meerut og deretter erklærte at de hadde til hensikt å bekjempe den fremmede Raj under flagget til deres 'konge'. Innrømmet til palasset av sympatisører, soldater herjet gjennom eiendommen og drepte hver engelskmann de kunne finne. Det angrepet var bare en gardiner. Massakrer, inkludert drap på kvinner og barn, brøt ut i hele Delhi.
Britisk embetsverk i Delhi hadde ikke mottatt noen forhåndsvarsel om katastrofen som rammet dem. Klokka 8 søndag 10. mai hadde en signaloffiser i Meerut knapt klart å sende ut en kort beskjed til vakthavende signaloffiser i Delhi før lenken sluttet å fungere. Delhi-signalgiveren hadde kun rapportert at det tredje innfødte lette kavaleriet ble straffet for massevisningen om å bruke de nye patronene (mange indianere nektet fortsatt å tro at britene ikke smurte dem med kyr og svinefett), og la til illevarslende at ytterligere opplysninger ville bli sendt klokken 4 den ettermiddagen. Da ingen annen melding ble mottatt den dagen fra Meerut, forlot signaloffiseren sin stilling og krysset Jumna-elven for å inspisere ledningen for brudd. Mens han trappet linjen, møtte han fremrykksenheter fra 3. gang mot Delhi. De drepte ham øyeblikkelig, men hans indiske assistent slapp unna og kom tilbake for å rapportere tragedien. Han kom med den alarmerende nyheten om at det tredje kavaleriet, i en tilstand av mytteri, var i ferd med å angripe Delhi.
Før de ble tvunget av myterister til å flykte fra kontoret i Delhi, klarte to signalmenn å komme av en kort advarsel om katastrofen til Umballa sent på ettermiddagen. Detaljer om hva som hadde skjedd i Meerut kom ikke senere. Signalgiverne kunne bare rapportere at europeerne 'hadde blitt drept' før de signerte med den kryptiske setningen, 'Vi må slå av.' Umballa telegraferte raskt de elektrifiserende nyhetene til Lahore, Rawalpindi, Peshawar i Punjab og til noen få andre Britiske kantoner i Nord-India, og spredte dermed ombruddet. En av signalgiverne var endelig i stand til å gjenvinne tilgang til kontoret sitt og sende noen flere detaljer om de forferdelige hendelsene som skjedde i Delhi før de ble oppdaget og fanget av myteristerne. Heldigvis klarte han å flykte og tok seg til fots til Umballa for å levere en rapport personlig.
Bahadur Shah var nølende med å akseptere den opprinnelige ledelsen av opprøret. Det ville bety å bytte et fredelig liv som tillot ham å skrive poesi i sitt luksuriøse palass mot et liv som kun lovet risiko og uro. Men han hadde ikke noe valg - han var faktisk en fange av myteristerne. Det tredje kavaleriet, som nå løper vilt i Delhi, vil uunngåelig få selskap av alle innfødte enheter i Nord-India, ble han fortalt.
For øyeblikket fortsatte de innfødte regimentene i Delhi - det 38., 54. og 74. pluss et batteri med innfødt artilleri - å ta ordrer fra sine britiske offiserer, og innså kanskje at britisk forsterkning var på vei og opprøret snart ville mislykkes. Den 38. hadde blitt betrodd å beskytte den kritiske Kashmir-porten til byen. Men skuespillet til 3. kavaleri fra Meerut som raser gjennom gatene og dreper engelskmenn, oppmuntret den 38. til å åpne portene og bli med sine brødre i opprør. Cirka 150 tropper fra det 74. infanteri ble med på menn fra 54, som tok byrden av angrepet, og prøvde å gjenopprette disiplin ved Kashmir Gate. Om ettermiddagen hadde porten imidlertid blitt uholdbar.
Om morgenen den 11. da det 3. kavaleriet investerte byen, advarte magistrat Theophilus Metcalf i Delhi løytnant George Willoughby, offiseren med ansvar for det viktigste ammunisjonsmagasinet i Delhi, om å ta alle mulige skritt for å forhindre at magasinet faller i hendene av mesterne. Willoughby gjorde det han kunne for å gjøre arsenalet forsvarlig, men han visste at han ikke hadde makt til å forsvare det fullt ut. Med sin lille stab av britiske offiserer forberedte han anklager slik at han kunne sprenge arsenalet i stedet for å la myteristerne ta det, vel vitende om at han og hans offiserer sannsynligvis ville bli drept av eksplosjonen.
Sepoyene varte ikke lenge med å beleire arsenalet. Klokken 16 ga Willoughby ordre om å tenne de store haugene med eksplosiver. En knust eksplosjon informerte britene om at Delhi var tapt. Mens ødeleggelsen av arsenalet fratok opprørerne en forsyning med ammunisjon, hadde et annet magasin, som ligger tre miles utenfor byen, fylt med rundt 3000 fat krutt, falt i hendene på myteristerne og ville holde dem godt forsynt. Mirakuløst hadde Willoughby og to av hans offiserer overlevd eksplosjonen og var i stand til å nå britiske linjer.
Mens han så fra kommandoposten på Delhi Ridge, kunne Brigadier Graves se under ham skaden forårsaket av arsenalets eksplosjon. Men mer bekymringsfullt enn tap av ammunisjon var effekten eksplosjonen hadde på de innfødte troppene, som ble tilskyndet til enda større raseri. Løytnant Edward Vibart fra 54. Native Infantry, vitne til dette skrekkbordet, beskrev det senere: ‘Den fryktelige sannheten blinket nå over meg - vi ble massakrert til høyre og venstre, uten noen form for flukt! Jeg gjorde for rampen som fører fra gårdsplassen til bastionen over ... Alle så ut til å gjøre det samme ... kulene plystret forbi oss som hagl. Den dag i dag er det et perfekt under for meg hvordan noen av oss slapp å bli truffet. '
Men noen slapp unna. Under den stekende solen vadd de overlevende etter Kashmir Gate-massakren gjennom bekker og trosset jungler i deres forsøk på å finne en trygg havn. Noen få av de overlevende søkte midlertidig tilflukt i Flagstaff Tower, der forholdene var trange og snart ble uutholdelige. En Dr. Batson fra 74., med Graves 'tillatelse, slo til Meerut til fots for å be om en hjelpesøyle. Skjult som innfødt fattige , nådde han endelig Meerut etter 25 dager på veien. To ganger ble Batson tatt og anerkjent som en engelskmann til tross for sin innfødte kjole, men han klarte å snakke seg ut av trøbbel.
Etter å ha gitt Batson opp for døde, ble Graves overbevist av J.A. Tytler av den 38. at hans sepoys var pålitelig og tillot ham å prøve å evakuere kvinnene og barna som var fanget på åsen. Den lille campingvognen med vakle vogner ble nådeløst trakassert av de innfødte da den strakte seg i sikkerhet, men til slutt nådde Tytler og hans anklager Karnal. Den raske spredningen av mytteriet i Nord-India fremkalte enestående kvaler og indignasjon i Storbritannia. Hærforsterkninger ble hastet fra Rangoon, Ceylon og Madras presidentskap i Sør-India. Britene betraktet Delhi som spesielt viktig av symbolske og strategiske grunner. Hvis det ikke snart ble tatt tilbake, kan provinsene Punjab og Nordvest bli oppfordret til å gjøre opprør. Seksten år tidligere, under den første afghanske krigen, hadde afghanerne utslettet en britisk hær - og med den myten om britisk usårbarhet. Og bare ett år hadde gått siden Krimkrigen hadde dramatisert rivaliseringen mellom Storbritannia og Russland, og påminnet mange indianere så vel som persere og afghanere om at den store russiske bjørnen i nord fremdeles kunne spilles av mot den keiserlige Storbritannias løve. Nå var de eneste kildene til rask lettelse for Delhi Punjab og de nordlige kantonene, der det var britiske regimenter og relativt pålitelige innfødte enheter.
De 75. (Stirlingshire) Highlanders og 1. og 2. Bengal Fusiliers, som ble lagt ut i nærheten av bakkestasjonen i Simla, nådde Umbala 23. mai for å iscenesette et angrep på Delhi. Disse enhetene fikk selskap av det 9. lette kavaleriet og det 60. rifleregimentet og en skvadron fra det 4. uregelmessige kavaleriet, samt to tropper fra hesteartilleriet, for å utgjøre to brigader under ledelse av generalmajor Sir Henry Barnard. Fra Meerut kom en kolonne bestående av en fløy av de 60. rifler, to skvadroner fra de sjette Dragoon Guards, 50 tropper fra 4. irregulars, to kompanier av innfødte sappers og Scotts batteri på 18 pund - alt under kommando av oberst Archdale Wilson .
Mytlere fanget opp og engasjerte Meerut-enhetene rundt 25 kilometer fra Delhi i nærheten av en landsby som het Ghazi-ed-din, men myteristene ble dirigert og holdt på sikker avstand. 7. juni flyttet Wilsons Meerut-kolonne opp til Alipore med Barnards to brigader fra nord og angrep sepoy-opprørere i Baduli-ke-Serai, fem miles fra Delhi. Myrderne hadde etablert et artilleribatteri i Baduli-ke-Serai, men en bajonettladning fra 75. Highlanders overstyrte posisjonen 8. juni. De kombinerte britiske kolonnene, kjent som Army of Retribution, gjenerobret deretter den strategisk viktige Delhi Ridge og utvidet seg. fra Flagstaff Tower sør til huset til avdøde Rajah Hindu Rao. Hevnelseshæren ble snart sammen med andre enheter som ankom fra bakkestasjonene nord for Delhi og Punjab, hvorav mange hadde tilbakelagt avstanden på mer enn 500 miles på rekord 22 dager.
I brennende varme som noen ganger nådde 140 grader, holdt britene igjen gjentatte anstrengelser fra mesterne for å ta ryggen tilbake. Etterretningsrapporter som nådde britene foreslo en økende splittelse mellom muslimske og hinduistiske myterister i Delhi. Men uansett hvilke tvister som måtte ha splittet sepoyene, ville det ikke være en lett oppgave å ta tilbake et befestet Delhi, hvis styrker langt overgikk britene. Barnard, som befalte ryggstyrken, var motvillig til å angripe de forankrede stillingene til myteristerne uten ytterligere forsterkning, inkludert et skikkelig beleiringstog.
23. juni, 100-årsjubileet for Robert Clives seier i slaget ved Plassey, som hadde markert fullføringen og konsolideringen av British East India Companys kontroll over India, var en vanskelig dag for britene. På denne dagen hadde basarfolklore det, den britiske Raj ville bli drevet fra subkontinentet. I det som kan ha vært et forsøk på å oppfylle den profetien, startet sepoyene et spesielt vilt angrep på ryggen. Britene vant dagen, men kjørte angriperne tilbake til Delhi-vollene.
Barnards plutselige død den 5. juli fra kolera, en virulent sykdom som tok en tung toll på mange av åsforsvarene, la til vanskeligheter for britene. Generalmajor Thomas Reed erstattet Barnard, men han var for syk til å lede og ble erstattet to uker senere. Gitt den midlertidige rangen som generalmajor, overtok Archdale Wilson en styrke som nå består av 4.023 infanterister, 1.293 kavalerister og 1602 artillerister og ingeniører - totalt 6 918 effektive tropper, men fremdeles ingen kamp for fienden bak Delhis murer.
Brigadegeneral John Nicholsons flygende kolonne, som hadde styrtet nedover Grand Trunk-motorveien fra Punjab til Delhis lettelse, ankom for å slutte seg til de britiske styrkene på Delhi Ridge i midten av august. Den slående, 6 fot 2 tommer irske mannen hadde tjent med utmerkelse i 20 år, og hans legendariske rykte inspirerte alle som kjempet under hans kommando. En innfødt kult som æret Nikolsen hadde til og med oppstått i Northwest Frontier-området og nordlige Punjab. En beundringsfull dame beskrev magnetismen sin: ‘Han kunne sette sitt eget hjerte i en hel leir og tro at det var dets eget.’
Nicholsons ankomst med sin sårt tiltrengte styrke var ingen for tidlig. Soldatene, full av kolera, begynte å føle seg utilstrekkelige for utfordringen som ventet dem. Det var dessuten rykter om forræderi i de innfødte rekkene og mistanke om at noen sepoys i kamp hadde skutt på sine britiske offiserer bakfra. Noen få innfødte regimenter ble faktisk avskjediget fra plikt og sendt av ryggen på grunn av mistanke om å ha opprørske hensikter.
Nicholson var så bekymret for tilstanden på Delhi Ridge at den 7. september skrev han sjefskommisjonæren i Punjab, Sir John Lawrence, 'Wilson's head is going; han sier det selv, og det er helt tydelig at han snakker sant. ’Lawrence skrev da til Wilson og minnet ham om at skjebnen til britene i hele India krevde et øyeblikkelig angrep på Delhi. Kommisjonæren forsto at hvis kampanjen mislyktes, ville til og med sikherne vakle i lojaliteten. Nordvest-India ville stige, og tragedien fra den første afghanske krigen ville bli gjenopptatt på de flate slettene i Punjab. Den eminente Lord Frederick Roberts mimret senere om en ekstraordinær samtale han hadde med Nicholson i løpet av de anspente dagene. Den voldsomme øyenkrigen hadde sagt med uvanlig overbevisning: ‘Delhi må tas og det er helt essensielt at dette skal gjøres med en gang; og hvis Wilson nøler lenger, har jeg til hensikt å foreslå på dagens møte at han skal erstattes. '
Som det viste seg, bestilte Wilson den dagen forberedelsene til et angrep for å begynne for alvor. Angrepsplanen krevde general Nicholson til å lede en 1000-manns kolonne fra 75. høylandere for å montere Kashmir Bastion, mens en annen kolonne fra 52. (Oxfordshire og Buckinghamshire) lett infanteri ville tvinge Kashmir Gate, slik at de britiske troppene kunne kjempe vei inn i selve byen. Andre kolonner ville bryte Lahore Gate. Totalt 5000 menn ville delta i det britiske angrepet på Delhi, hvis estimerte 30.000 sepoy-forsvarere nå var under kommando av Bakht Khan, en artillerioffiser som hadde 40 års militærerfaring.
Angrepet var planlagt klokken 3. september 14. september 'Det var ikke mye søvn,' skrev en offiser i et brev hjem den kvelden. ‘Like etter midnatt falt vi inn så raskt som mulig, og i lyset av en lykt ble ordrene for overgrepet lest opp for mennene. Enhver mann som kunne bli såret, måtte bli liggende der han falt. ’Den romersk-katolske kapellanen Bertrand velsignet de 75. høylandsmennene og ba om nåde‘ over sjelene til dem som snart skal dø. ’
Nicholson signaliserte kolonnen sin for å lade. Et øresplittende rop fra 60. rifler ble møtt av flammende opprørsartilleri. Men ikke alt gikk bra. Nicholsons stormende parti overgikk stigebærerne og ble utsatt i 16-fots vollgrav, hvor de ble raket av visne ild fra myteristerne på veggene over dem. Da stigefestene innhentet dem, ledet Nicholson de overlevende i en tiltale gjennom et brudd som hadde blitt gjort i veggen av hans støttende artilleri.
Oberst George Campbell skyndte kolonnen sin innen slående avstand fra den kritiske Kashmir Gate og sendte et lite parti Bengal Engineers, under løytnant Duncan Home, for å pakke eksplosiver under porten. En skyteparti på 52. nivå dekket dem så godt det kunne, men de eksponerte sapperne trakk forferdelig ild. Halvparten av dem ble drept og løytnant Philip Salkeld ble dødelig såret, men sersjant John Smith klarte til slutt å ta av eksplosjonen som blåste et hull i porten. Da Bugler Robert Hawthorne fra 52. år lød angrepet, strømmet de britiske troppene gjennom åpningen for kun å bli møtt av de forkullede likene fra sepoy-forsvarerne. Home, Salkeld, Hawthorne og Smith mottok senere Victoria Cross for den delen de spilte i å sprenge Kashmir Gate; Salkeld’s var den første VC som ble tildelt posthumt.
Nå innenfor byportene gikk tre kolonner sammen i et område mellom Kashmir Gate og den anglikanske kirken. Den fjerde kolonnen, hvis artilleri ikke dukket opp midt i forvirringen, ble tvunget til å trekke seg tilbake utenfor skuddfeltet på grunn av store tap. Troppene innenfor Kashmir-porten måtte komme seg rundt 250 meter nedover en 10 meter bred kjørefelt flankert av flate bygninger, hvorfra sepoys opprettholdt et konstant ildregn. Forverre saken var to artilleristykker i spissen av sporet og rundt 1000 myterister som ventet på å skyte på britene som nærmet seg fra toppen av den såkalte Burn Bastion.
Den første Bengal Fusiliers tok ledelsen ved å stikke opp banen mot Lahore Gate, som måtte åpnes for å ta inn andre britiske enheter. Maktesløs mot arkene med riflebrann fra hustakene falt fusilierne tilbake. Nicholson ledet deretter personlig et nytt angrep på Lahore Gate. Akkurat som han blomstret sabelen, skjøt en myterist på ham blankt fra et vindu. Dårlig såret, samlet han krefter til å støtte seg opp på den ene albuen og ropte nok en gang oppmuntring til mennene sine, men troppene hans klarte ikke å tvinge denne dødsfellen og måtte trekke seg. På seks timer hadde britene mistet 66 offiserer og 1 104 menn.
Kampen for byen fortsatte i møte med de masserte sepoyene som var forankret utenfor det britiske fotfeste i byens nordlige ekstremitet. Situasjonen så håpløs ut for nesten alle - unntatt Nicholson, som kjempet for livet mens han hvilte nær Kashmir Gate. Nicholson ante at Wilson igjen mistet motet, og sa at han mumlet: 'Takk Gud for at jeg ennå ikke har krefter til å skyte ham om nødvendig.'
Rangering offiserer som oberst Richard Baird Smith, Wilsons sjefingeniør og brig. Gen. Neville Chamberlain seiret over Wilson for å fortsette kampen for Delhi. 16. september ble bladet som Willoughby hadde sprengt, fanget. Til glede for britene hadde noen 171 våpen og store ammunisjonsforretninger på en eller annen måte unnslapp skade i eksplosjonen. Den smale banen som fører til Lahore Gate ble utvidet og gjort navigerbar ved å sprenge husene langs fortauskanter. 19. september ble Burn Bastion tatt, og dagen etter falt Lahore Gate endelig til britene. Da de slitne kampdagene fortsatte, var nyheter om seire velkomne. Nyheter om Nicholsons liv som ebber ut var ikke. Da den store soldaten døde, ble han mye sørget og har siden den gang hvilet trygt i den britiske pantheon av krigshelter. Den siste gjenværende tvil om sepoyene ble antatt å være kongens palass, men da portene ble sprengt åpne, ble det funnet å være nesten øde. Ved daggry 21. september fortalte en kongelig honnør alle innen hørselsavstand at Delhi ble tatt av gjengjeldelseshæren. Setet til det en gang så store Mogul Empire var for alltid borte.
Bahadur Shah, desillusjonert og lei av å bli manipulert av sepoyene, hadde gjemt seg noen kilometer nord for byen i keiser Homayuns grav. Dette ble oppdaget av den fryktløse, men egenrådige majoren William Hodson, som var kjent langs Northwest Frontier som leder for hardtgående uregelmessigheter kjent som Hodson's Horse og som nå administrerte etterretning for britene i Delhi. Med 50 av mennene reiste han 21. september for å hente inn den villfarende kongen.
Bahadur Shah hadde krøllet seg inn i gravenes kloster mens tusenvis av hans tjenere og velvillige fulgte nådig med de britiske rytterne som nærmet seg. Kongen visste at motstand fra hans side ville være meningsløs, og han aksepterte Hodsons løfte om at majoren ville spare livet hans hvis han ga seg stille.
Etterfulgt av et stort følge av indianere førte Hodson sin fange tilbake til Delhi. Så vendte han og 100 av hans uregelmessige kavalerister tilbake til Homayuns grav, denne gangen for å bringe tilbake kongens to sønner og barnebarn. Til tross for en mengde kongelige holdere og partisaner, hvorav mange var bevæpnet, var Hodson i stand til å skylle de unge nasjonene fra Mogul-dynastiet fra skjulestedet. Hodson, omgitt av en fiendtlig mengde, gjorde noe som siden har blitt kritisert, men som kanskje har reddet livet hans og hans eskorte - han løftet karbinen og henrettet de tre prinsene. Utrolig nok gjorde den sjokkerte mobben ingenting. Som han hadde gjort mange ganger tidligere, bedøvet Hodson sine motstandere til underkastelse av ren dristighet. Likene ble dumpet useremonisk på stedet der kongens sønner ble antatt å ha begått grusomheter mot engelskmennene. Som den britiske kapellanen sa, ‘Det var en dire gjengjeldelse.’
Bahadur, ydmyket av en rettssak, eksilert for livet i Rangoon og bedrøvet over sønnene og barnebarnet hans, beskrev følelsene i et dikt han skrev før hans død 7. november 1862: 'Alt jeg elsket er borte / Som en hage frarøvet sin skjønnhet innen høsten / jeg er bare et minne om prakt. '
Denne artikkelen ble skrevet av John H. Waller og ble opprinnelig publisert i mars 1998-utgaven av Militærhistorie . Husk å abonnere på flere flotte artikler Militærhistorie magasin i dag!
