Symbolsk hyllest: Martin Delany er passende fokus i dette ca. 1863 litografi, Allegory of Freedom, men betydningen av noen av de viste symbolene, som de to båtene og obelisken, er ikke helt tydelig. Banneret som blir dratt bak en hest ser ut til å være en unøyaktig skildring av Forbundets første nasjonale flagg.
(Granger, NYC)
Fremveksten og fallet av Martin Delany, den amerikanske hærens visjonære første sorte offiser.
Martin Robison Delany var en ekstraordinær mann — forfatter, pedagog, dikter, avskaffelse, avisredaktør, utforsker, oppfinner, lege, dommer og forkjemper for afroamerikanske rettigheter. Og selv om han også var den første sorte feltoffiseren i den amerikanske hærens historie - utnevnt av president Abraham Lincoln selv - har arven på mange måter gått tapt for historien.
Pathbreaker En kart-de-visite av Martin Delany som major av det 104. USCT. (National Park Service Photo)
Born i 1812 til en fri mor og en slavefar i det som den gang var Charles Town, Va., begynte Delany å forkynne like rettigheter for afroamerikanere allerede i 1830-årene, og i flere tiår foreslo at det ble etablert et uavhengig hjemland for Amerikas svarte befolkning. Før borgerkrigen reiste han til Afrika, utforsket regioner i Nigeria og inngikk en avtale med de lokale høvdingene for bosetting av afroamerikanske emigranter. Han samarbeidet i Frederick Douglass ’avis, Nordstjernen , og forfattet flere bøker og avhandlinger om Destiny of the Colored People of the United States.
Da John Brown planla sitt ulykkelige angrep på Harpers Ferry i 1859, nådde han ut til Delany for å få råd. I flere tiår ble Martin Delany globalt anerkjent som en av landets fremste afroamerikanske talsmenn og aktivister. Likevel, med en sentral politisk beslutning, ødela han til slutt sin egen karriere og dømte seg til historisk glemsel.
Selv om oppveksten til Delany var ydmyk, stammet han fra afrikansk kongelig, ifølge familiens muntlige historie. Da Martin var 10, flyttet moren - for å unngå offisielle sanksjoner for å lære barna å lese og skrive - ham og hans fire søsken til Chambersburg, Pa., Og kom snart sammen med faren, som hadde klart å kjøpe sin egen frihet. Klokken 19 flyttet Delany til Pittsburgh, hvor han gikk på skolen og interesserte seg for medisin. I løpet av Pittsburgh-koleraepidemien i 1833 lærte han seg til en lege som bløder, kopp og leecher. Han ville opprettholde en vellykket praksis i årevis.
Fra tidlig ungdom dedikerte Delany seg til kampen for rasefrihet og full sivile rettigheter for Amerikas svarte. Det ble hans livs kjøreformål. I 1831, ved landets første nasjonale negerkonvensjon i Philadelphia, var Delany blant 38 gratis svarte delegater fra syv stater. To måneder senere møttes en mer påståelig gruppe - de fargede innbyggerne i Pittsburgh - under ledelse av den svarte forretningsmannen John B. Vashon. En kompromissløs militant, Vashon var en modig aktivist som viste seg å være en stor inspirasjon for Delany.
Delany ble stadig mer vokal og grunnla og ledet forskjellige afroamerikanske ungdomsorganisasjoner som fremmer utdanning i Pittsburgh. I september 1843 grunnla han Mysteriet —Den første afroamerikanske avisen vest for Allegheny-fjellene — som han tjente som reporter, redaktør og forlegger for. Han brukte papiret til å annonsere for svarteide virksomheter, advare leserne sine om tilstedeværelsen av slavefangere og rase mot raseulikhet. Han hamret hjem det faktum at Amerikas svarte ikke var representert i Kongressen og domstolene, og etterlot dem ingen lovlig virkning, selv om vår farlige far eller mor kan bli mishandlet, mishandlet eller myrdet, våre koner og søstre herjet for øynene våre! Han kjempet mot hvite kirker som tolererte slaveri. [Selve mannen som gir deg nattverdsbrødet, skrev han, har solgt datteren din bort fra deg.
I flere tiår ble Delany globalt anerkjent som en av landets fremste afroamerikanske talsmenn og aktivister.
Da den meksikanske krigen begynte i 1846 - President James K. Polks tynt tilslørte strategi om å utvide USAs domene til Stillehavet - redaksjonerte Delany mot den og angrep doktrinen om Manifest Destiny som både imperialistisk og rasistisk. Han var helt uredd. Jeg bryr meg lite om hva hvite menn synes om det jeg sier, skriver eller gjør, erklærte han. Mitt eneste ønske er å komme de fargede menneskene til gode; når dette blir gjort, er jeg fornøyd - meningen til enhver hvit person i landet eller verden til det motsatte til tross.
Alle aspekter av Delanys liv formidlet ufrivillig hengivenhet til hans sak. Dette inkluderte navnene på hans 11 barn - hvorav syv overlevde - som Toussaint L'Ouverture, Etiopia, Rameses, Alexander Dumas og Faustin Soulouque, i hyllest til keiseren av Haiti.
I midten av 30-årene utviklet Delany et nært forhold til den berømte Frederick Douglass. Douglass, en dynamisk forfatter og foredragsholder, etablerte The North Star i 1847 og inviterte Delany til å bli med på publikasjonen. I det neste halvannet året foreleste, skrev og reiste Delany på papirets vegne og i jakten på sivile rettigheter for sitt folk.
Delany hadde aldri forlatt jakten på medisin, og han dro snart Nordstjernen for å fremme sin medisinske karriere. Douglass brukte sin innflytelse for å overbevise Oliver Wendell Holmes Sr., dekan, om å innrømme sin venn og to andre afroamerikanere til Harvard Medical School. Harvards hvite studenter motsatte seg imidlertid og begjærte det medisinske fakultetet om å få dem fjernet. [Vi] anser at svarte blir tatt opp i de medisinske forelesningene, skrev de, og var svært skadelige for interessene, velferden til den institusjonen som vi er medlemmer av, beregnet på samme måte for å redusere omdømmet i dette og andre deler av landet. Lærerstaben stemte overens; Holmes bøyde seg for fakultetets press og utviste de tre på slutten av sin første periode. Uforferdet fortsatte Delany å praktisere medisin hele livet.
Douglass ville forbli Delanys venn, men Martins radikale tilnærming til svarte rettigheter og ensidig likhet overgikk til og med den anerkjente forfatteren og aktivisten, og til slutt kjørte en kile mellom de to. På ingen tid ble dette mer følt enn under Delanys energiske jakt på et hjemland for å bosette Amerikas svarte befolkning.
Langt inn i 40-årene fant Delany seg fra å håpe på frigjøring og likestilling i sitt eget land. Jeg ... ville like gjerne leve blant hvite menn som svarte, skrev han, hvis jeg hadde like rettigheter og glede av privilegier ... Men jeg må innrømme at jeg ikke har noe håp i dette landet - ingen tillit til det amerikanske folket. Han begynte å formulere en plan for å etablere et hjemland utenfor USA.
Amerikanske ikoner: Oliver Wendell Holmes Sr. møtte opprør fra hvite studenter for sin beslutning om å ta inn Delany og to andre afroamerikanere til Harvard Medical School, på oppdrag fra Frederick Douglass (nedenfor). Eksperimentet varte bare en periode, men det satte ikke en stopper for Delanys medisinske karriere. (Kongressbiblioteket)
Han var ikke den første til å underholde utsiktene til raseseparasjon. I 1816 opprettet politiske armaturer, inkludert senatorer Henry Clay og Daniel Webster, overrettsdommer John Marshall, president James Monroe, fremtidige president Andrew Jackson og tidligere president James Madison, American Colonization Society - en organisasjon hvis tiltenkte formål var repatriering i Afrika. av Amerikas frittfødte og manumitted svarte. De valgte det de anså for å være et passende sted på Afrikas vestkyst, og kalte det Liberia - Land of Freedom - og kalte hovedstaden Monrovia, etter presidenten. I løpet av de neste tiårene seilte svarte kolonister til Liberia, hvor de utholdt deprivasjon, sult, dødelige sykdommer og angrep fra urfolksstammer.
De fleste afroamerikanere avviste forestillingen om å forlate Amerika under ACS-banneret. Skrev Douglass: [Vi] krever ingen tilknytning til Afrika. Dette er vårt hjem ... forfedrenes land ... Det beste blodet fra Virginia går gjennom årene.
Delany var uenig. Selv om han også var sterkt imot ethvert forsøk på å skape et svart hjemland sponset av Amerikas regjerende hvite, hvorav de fleste var slaveinnehavere som trodde frie svarte ville anspore til slaveopprør, støttet Delany ideen om å etablere en svart nasjon et annet sted - helst i Afrika, men muligens i Canada eller Latin-Amerika. Da den første av Delanys bøker - Tilstanden, høyden, utvandringen og skjebnen til det fargede folket i USA, politisk betraktet —Ble utgitt i 1852, ble det raskt et samlingsrop for de svarte som hadde mistet håpet om å oppnå likestilling i Amerika.
Delanys rykte vokste i tiåret før borgerkrigen. I 1854 organiserte han Clevelands fire-dagers nasjonale utvandringskonvensjon. Det deltok av 145 advokater, hvorav 29 kvinner - inkludert hans kone, Catherine. På konferansen leste Delany sin avis, Political Destiny of the Colored Race on the American Continent, og støttet en posisjon som gikk utover den for andre svarte ledere. Blant poengene vedtok konvensjonen at vi som menn og likemenn krever alle politiske rettigheter, privilegier og posisjoner som de hvite er kvalifiserte for i USA, og vi vil enten oppnå disse eller ikke godta noe.
Frederick Douglass (Library of Congress)
Disse brennende kommentarene utfordret tankene til selv de mest progressive afroamerikanerne. På dette punktet distanserte Douglass seg enda lenger fra sin tidligere partner og skrev: Jeg takker Gud for at han gjorde meg til en mann, men Delany takker ham alltid for at han gjorde ham til en svart mann.
I midten av tiåret så Delany ingenting i nasjonal horisont for å overbevise ham om at verken kongressen eller statene planla noe positivt for svarte amerikanere. Allerede bitter over slike utviklingstrekk som annekteringen av Texas som slavestat i 1845, Fugitive Slave Law fra 1850, og hans bortvisning fra Harvard, ble han stadig mer nedslående over mangelen på støtte fra slike bemerkede venner og kolleger som Douglass og William Lloyd Garrison.
Delany flyttet til Canada, hvor han fortsatte å fremme sine planer for et hjemland for eks-slaver. I 1859 reiste han til Afrika for å tjene som kommisjonær for den siste utvandringskonvensjonen, og for å speide et passende sted for sin koloni. Han utforsket forskjellige regioner, med hovedsakelig fokus på dagens Nigeria, og signerte traktater med lokale høvdinger. Som en biograf observerte, ledet han ... det første partiet for vitenskapelig utforskning til Afrika fra det amerikanske kontinentet. Fra denne erfaringen kom hans bok fra 1861 Offisiell rapport fra Niger Valley Exploring Part Y.
Å samle inn penger til planen sin - og som svar på den rømmende bestselgeren Onkel Toms hytte , som han plyndret som støtende og urealistisk - publiserte Delany Blake, or the Huts of America, en seriell roman (1859-62) der han beskrev sine egne reiser gjennom slaven Sør. Sjelen min er plaget i meg, skrev han. Å tro at jeg er en slave, har jeg nå bestemt meg for å slå slaget, for frihet eller graven.
Da Delany kom hjem i desember 1860, hadde South Carolina trukket seg. Selv om finansiering for Delany's koloni var på plass og en rekke potensielle nybyggere sto klare til å seile til Afrika, så han for første gang at frigjøring hjemme var mulig og bestemte seg for å forbli i USA og hjelpe til i kampen for frigjøring.
Gjennom krigen kjempet Delany for å verve svarte tropper og var ansvarlig for å rekruttere tusenvis fra Nordøst og Midtvesten. I 1863 reiste han gjennom Ohio, Connecticut og Rhode Island på rekrutteringskampanjer. Hans egen sønn, Toussaint L'Ouverture, ville kjempe med det udødelige 54. Massachusetts Infantry.
I februar 1865 ga Delany sitt rykte ham et møte med president Abraham Lincoln, til hvem han foreslo et helt svart korps under kommando av svarte offiserer - et Corps d'Afrique - som skulle utnyttes til sin fulle evne. Da Delany senere husket samtalen, begynte Lincoln med å spørre hva han kunne gjøre for sin besøkende. ‘Ingenting, herr president,’ svarte jeg, ‘men jeg har kommet for å foreslå noe for deg, som jeg tror vil være gunstig for denne nasjonen i denne kritiske timen med hennes fare. '
Lincoln var så imponert over Delany at han sendte et notat til krigssekretær Edwin M. Stanton, og oppfordret: Ikke unnlater å ha et intervju med denne mest ekstraordinære og intelligente svarte mannen. Det er ingen rekord Stanton overholdt; likevel, omtrent tre uker etter samtalen, bestilte Lincoln Delany en major i de amerikanske fargede troppene, og den 27. februar tildelte Stanton ham til generalmajor Rufus Saxton, overinspektør for rekruttering og organisering av fargede tropper i Sør-departementet. . Delany nærmet seg oppdraget med sin vanlige dynamikk, og rekrutterte svarte menn kraftig i rekkene. Da krigen avsluttet noen måneder senere, hadde opptil 180 000 afroamerikanere meldt seg frivillig til tjeneste, og Delany var den amerikanske hærens høyest rangerte sorte feltoffiser i uniform. (Francis E. Dumas, en åttende afroamerikaner, hadde blitt forfremmet til major i 2. regiment, Louisiana Native Guards tidligere i krigen, men hadde sagt opp sin kommisjon i juli 1863. Den første Louisiana Native Guard ble til slutt USCTs 73. infanteri. )
I april 1865, etter Union-erobringen av Charleston, S.C., inviterte krigsdepartementet Delany - sammen med armaturer som Henry Ward Beecher og William Lloyd Garrison - til å tale ved seremonien som markerte gjenoppstandelsen av Stars and Stripes over Fort Sumter. Delany hadde ikke lenger behov for å rekruttere, og begynte å samarbeide med Bureau of Refugees. 15. juli 1865 ble han tildelt den 104. USCT, men holdt seg på frittliggende tjeneste ved Freedmen's Bureau til han mønstret 5. august 1868. I løpet av de neste årene tjente han som oberstløytnant i Militia i South Carolina. , og var talsmann for det republikanske partiet. Men hans politiske formue endret seg snart.
‘Jeg ... ville like gjerne leve blant hvite menn som svarte hvis jeg hadde like rettigheter og glede av privilegier.’ -Maj. Martin Delany
I 1869 søkte Delany den nyvalgte presidenten Ulysses S. Grant om stillingen som minister i Liberia. Verken Grant eller utenriksminister Hamilton Fish vil svare. Han skrev da til gjenoppbygging guvernør i South Carolina og tidligere generalmajor Robert K.Scott i Union, og ba om den relativt mindre stillingen som jurymyndighet i Charleston County, men Scott ga stillingen til en annen søker.
Delany løp uten hell for løytnantguvernør i South Carolina i 1874. Han støttet hvite kontorsøkere som hadde gitt løfter på vegne av statens svarte befolkning - løfter embetsmennene ignorerte alltid når de ble valgt. Han ble utnevnt til rettssak for rettssak, men i 1876 ble han prøvd på opplyste, politisk motiverte anklager for bedrag fra en kirke. Selv om fakta i saken burde ha frikjent Delany for skylden, ble han dømt og fengslet. Til tross for at han mottok en gubernatorial benådning, mistet han dommerskapet.
Etter å ha blitt stadig mer frustrert over den voldsomme politiske korrupsjonen som undergravde gjenoppbyggingen, så vel som den føderale regjeringens unnlatelse av å respektere sin forpliktelse til frigjorte slaver, gjorde Delany i 1876 det utenkelige: Han byttet parti, forlot partiet i Lincoln for å støtte det demokratiske guvernørkandidaturet. av tidligere konfødererte general - og engangsslaveeier - Wade Hampton III. Hans resonnement var enkelt: Han så på Hampton som det beste håp for sitt folk. Hampton hadde gjentatte ganger uttalt at hvis jeg blir valgt, skal jeg ikke kjenne noe parti eller rase i lovens administrasjon. Delany signerte.
Det hjalp ikke Delanys image eller omdømme at han fant seg å dele støtte til Hampton med slike menn som Pitchfork Ben Tillman, som en gang skrev: Vi i Sør har aldri anerkjent negers rett til å styre hvite menn, og det vil vi aldri gjøre. Vi har aldri trodd at han var lik den hvite mannen ...
Delany overbeviste nok svarte velgere til å svinge valget til Wade Hamptons favør, til tross for utstøtelsen de møtte i sine egne samfunn.
Delany kastet seg energisk inn i kampanjen ved å bruke sin mektige talekunst på vegne av kandidaten. Resultatene var ikke alltid fredelige. Opptøyer ble startet av menn fra både raser og partier, og etterlot seg døde og skadet i kjølvannet. Kanskje den verste hendelsen skjedde i juli 1876 i det afroamerikanske samfunnet Hamburg, hvor hundrevis av væpnede hvite angrep svarte medlemmer av nasjonalgarden. Foruten de som ble drept i den ensidige kampen, ble fire av de fangede svarte mennene kaldblodig henrettet. Inntrengerne plyndret byen.
Delikat, uberørt av trusler mot hans sikkerhet, snakket veltalende om korrupsjonen, de brutte løftene og håpløsheten om å støtte det republikanske partiet. For første gang sto imidlertid et flertall av statens svarte befolkning imot ham. Redaktøren av Charleston News and Courier forutsa nøyaktig, Maj. Delany vil utvilsomt bli misbrukt for å snakke tydelig til sitt folk ....
14. oktober 1876, bare tre uker før valget, skulle Delany tale på et republikansk møte på Edisto Island, nær Charleston. Han og andre demokrater fra begge raser hadde blitt lovet at de ville få lov til å tale til mengden av overveiende sorte republikanere uten forstyrrelser eller vold. En mengde på rundt 500–600 svarte republikanere, som senere ble beskrevet av en News and Courier-reporter som den mest uhøflige, vilde og usiviliserte jeg noensinne har sett, hadde tvunget seg til øya for det uttrykkelige formål å rense demokratene. Ifølge reporteren: Så snart oberst Delany monterte vognen, begynte negrene å slå trommene sine og forlot i en kropp. De ville ikke høre på 'De fordømte N—– Demokraten.'
Omstridt pakt: Sivil uro i South Carolina, som Hamburg-massakren i 1876, var konstant under gjenoppbyggingen. Delanys allianse med tidligere rebell Wade Hampton III (vist rister på hånden til en innflytelsesrik farget velger) gjorde mange svarte andre svarte. (Granger, NYC)
Da stillheten til slutt ble gjenopprettet, ble Delany invitert til å fortsette med talen sin; han nektet og sa at han hadde snakket før adelen i Europa og Afrika og aldri hadde lidd så respektløshet som det viste ham i dag av medlemmer av hans egen rase. Han overga plattformen til en lærer i Charleston, men før mannen kunne begynne, skjøt noen i publikum, som forvekslet ham med Delany, et skudd. Selv om kula savnet, var rallyet over.
To dager senere, 16. oktober, holdt demokrater, svart og hvitt, et eget møte nær Cainhoy, et lite samfunn 10 miles oppover elva fra Charleston. Planlagt å snakke, ble Delany konfrontert med en væpnet pøbel av svarte republikanere, de fleste militsmedlemmer. Etter at talene begynte, ringte skudd fra mengden. Da røyken ryddet var syv av de ubevæpnede demokratene døde (seks av de hvite) og 16 såret. Delany hadde knapt rømt med livet.
Politisk og rasemessig vold ville bryte ut andre steder i South Carolina i løpet av de resterende dagene av kampanjen. Dagen etter Cainhoy-massakren erklærte guvernør Daniel H. Chamberlain krigsrett, med president Grants støtte. Da stemmene til valget 7. november ble talt, ble Hampton seirende. Utrolig nok hadde Delany klart å overbevise nok svarte velgere til å hjelpe til med å svinge valget, til tross for utstøtelsen de møtte i sine egne samfunn.
Hampton belønnet Delany med et viktig dommerskap i Charleston og respekterte kampanjeløftene sine, inkludert dispensering av praksis med peonage. Da misfornøyde bestanddeler sendte ham en begjæring som protesterte mot Delanys avtale, sto Hampton fast. Likevel følte en rekke afroamerikanere forrådt av Delanys politiske ansikt.
I 1878 besøkte Delany sin gamle ordning med å etablere en afroamerikansk utenlandsk koloni. Med ACS nå konkurs og ute av bildet, sponset han personlig Liberian Exodus Joint Stock Steamship Company. Bedriften viste seg å være en dyster fiasko.
Wade Hampton III (Library of Congress)
Året etter skrev Delany Principia of Ethnology: The Origin of Races and Color , som kraftig gikk inn for å opprettholde renheten til løpene. På denne tiden hadde imidlertid Delanys politiske base, som hadde visnet da han skiftet troskap, ytterligere forverret seg med ankomsten av en ny generasjon svarte ledere. Den aldrende aktivisten gjenopptok sin medisinske praksis, mens han ikke lyktes for politisk utnevnelse. Drømmer fortsatt om å etablere et hjemland i Afrika, Delany døde 24. januar 1885, 72 år gammel.
Martin Robison Delany var en kompleks mann. Som en biograf uttrykte det, oppløser hans politiske bane gjennom avskaffelse og utvandring, fra republikanere til demokrater, ethvert enkelt forsøk på å fikse ham som konsekvent enten konservativ eller radikal. Dessverre glemte historien Martin Delany i et århundre. Faktisk, i 1936, afroamerikanske lærde og historiker W.E.B. DuBois observerte, Hans var et fantastisk liv, men hvor mange av oss har hørt om ham? Det var ikke før på 1970-tallet, i en periode med økt afroamerikansk bevissthet, at arven hans ble gjenopplivet, og han ble spioneringen som far til svart nasjonalisme.
På slutten av livet så Martin Delany seg selv som en fiasko. Til syvende og sist, selv om hans innsats for å etablere et hjemland for afroamerikanere og for å oppnå paritet hjemme, ble til intet, ble han ikke flagrende i korstoget for å bringe rasemessig likhet i amerikanernes liv og sinn. Med ordene fra en biograf ga han svart stolthet.
Ron Soodalter, en vanlig amerikansk borgerkrigsbidragsyter, skriver fra Cold Spring, N.Y.
