Marinehunder og håndterere venter på bestilling på Bougainville. Krigshunden Caesar er helt til høyre med sin fører, Private First Class Rufus G. Mayo.
Riksarkivet
HAVET AV BOUGAINVILLE var tøffe om morgenen 1. november 1943, og strendene var rotete med sump landingsfartøy . Den første og andre bølgen i 2. Raider Regiment trådet mellom hulkene, nådde kysten av den største av Solomon øyene , og mot tung japansk motstand begynte å presse sakte innover i landet.
Som den tredje bølgen av Raiders klatret inn i Higgins-båter , de hadde uvanlig selskap. Mannskaper som bruker lastebommer på angrepet, transporterer USS George Clymer senket 24 hunder - Devil Dogs, kalte marinesoldatene dem, i en hensiktsmessig omforming av sitt eget kallenavn - en om gangen til landingsfartøy som boblet sammen. Hjørnetannene, noen innblandet i utmattelsesjakker som er jury-rigget som seler, tok det hele skritt, slik de var opplært til å gjøre. Marinesoldater utstyrt med karabiner, ekstra kantiner, bånd, stellbørster og bokser med hundemat klatret over Clymer Sin side for å bli med dyrene sine, og klokka 07:30 begynte båtene å løpe 5000 meter til stranden.
De firbente marinesoldatene og deres 55 håndterere utgjorde 1. marine krigshundpeloton, ledet av løytnant Clyde A. Henderson. De fleste mennene hadde aldri sett kamp, og lederen, en naturfagslærer og amatørhundtrener, var så grønn at alle aspekter av militærlivet forvirret ham. Jeg visste knapt hvordan jeg skulle bruke uniform, husket Ohioaneren. Mye kjørte på dette eksperimentelle antrekkets ytelse. Det var første gang en amerikansk væpnet tjeneste satte inn en stor enhet med hundelag i en organisert taktisk rolle. Djevelhundene tråkket på nytt grunnlag.
Platonen var resultatet av et 26. november 1942-direktiv fra Marine Corps-kommandanten, generalløytnant Thomas Holcomb, om å etablere et treningsprogram for militære hunder i Camp Lejeune, North Carolina. Den amerikanske hæren trente allerede og brukte hunder, hovedsakelig som vaktposter, og ville i løpet av krigen innføre mer enn 10 000 og sendte 1900 utenlands. Etter at hæren med suksess brukte hunder andre steder i Solomons for å finne japanske skarpskyttere, bestemte marinesoldatene seg for å lage sitt eget hundeprogram. I stedet for å tjene som vakter, ville marinehunder jobbe på slagmarken, side om side med kamptropper. Corps ’Planning and Policies Division forklarte resonnementet: Hunder er våpen, lyder en divisjonsuttalelse. De gir våre menn ekstra observasjonskraft gjennom deres akutte luktesans og hørsel.
Bortsett fra enhetsmaskoter hadde Marine Corps ingen reell erfaring med hunder. For å lære håndteringsteknikker besøkte et Marine-team ledet av kaptein Jackson Boyd, en kjent hundetrener og mester i revehund, hæren K-9-skolen i Fort Robinson, Nebraska, sent på 1942. Gruppen kom tilbake med 40 hunder, forsterket med 20 dyr rekruttert gjennom Doberman Pinscher Club of America.
Under Lejeune startet instruksjonene med tre mål: å lære håndterere hvordan de skal trene og jobbe med hunder, å lære hundene grunnleggende lydighet og å matche hvert dyr til den jobben det er best egnet for. Vi hadde ingen manuell, sa krigshandler Robert Forsyth. Trening var ved setet til buksene våre. Og så lærte alle hender - og alle poter - begge sider av kommandoene hæl, sitte, dekke, bli, komme, krype, hoppe og slippe.
Trening ble deretter spesialisert, med 14-ukers økter om speiding eller messenger. Dyr valgt som speidere måtte være smarte, aggressive og energiske. Pensum beskrev speiderrollen: Hunden er opplært til å oppdage og gi stille advarsel om tilstedeværelsen til et fremmed individ eller en gruppe. Han vil være spesielt nyttig når han advarer mot bakhold eller forsøk på infiltrasjon. Blant de tidlige rekruttene var Andy, mer formelt kjent som Andreas von Wiedehurst, en 66 pund svartbrun Doberman fra Norristown, Pennsylvania. To år gamle Andy elsket et godt skrap og hadde de manglende ørene for å bevise det. Hans håndtere var Privates First Class Robert E. Lansley, tidligere Marine drill instruktør, og John B. Jack Mahoney, en tenåring hvis familie reiste irske settere.
Speidertrening begynte med å lære hunder å jobbe stille; i kamp kan en bark være dødelig for mennesker og dyr. Øvelser konditionerte dyrene gradvis til å svare på kommandouret ved å prøve å oppdage skjulte fiender. Med gjentakelse forsto hundene at de skulle finne problemer, for så å dra av og la deres medfølgende Raiders gå på jobb.
Messenger hunder ville stille inn for marine løpere, og erstattet en rask, lavprofil, ensidig bud med et langsommere og lettere målrettet menneske. Budbringere tjente to mestere, lærte å unngå problemer og førte feilaktig budskap mellom en mann og en annen i ethvert vær og over ethvert terreng. Budbringerdyr ble verdsatt for den kjærligheten og den blinde lojaliteten de viste mot sine håndtere.
Caesar von Steuben, en tysk hyrde på 81 pund, hadde startet i hæren. Han var nå tre år gammel. I Caesars valpedager hadde Glaser-brødrene - Milton, Irving og Jerome - fra Bronx, New York, lært ham å bære pakker fra hjørnebutikken til familiens fjerde etasje. Ved slutten av 1942 hadde guttene alle vervet seg, så de registrerte seg også for Caesar. Etter lydighet og messengeropplæring i Fort Robinson ble han overført til marinesoldatene i begynnelsen av mars 1943. Den muskuløse hyrden ble sammen med Privates First Class John J. Kleeman, en 18 år gammel Philadelphian, og Rufus G. Mayo, en ung Alabamian som før krigen hadde trent jakthunder.
Messenger trening desensibiliserte først hundene til kaoset i kampen. Som Krigshunder, teknisk håndbok nr. 10-396 bemerket at regimet utsatte hundelærere for enhver kjent distraksjon, for eksempel bombe detonasjoner, skall og skyting, tropp og motor trafikk. Handlere akklimatiserte dyr til å ha på seg meldingsposer på kragen. Så begynte håndteringsteamene med en rapport på omtrent et dusin meter fra hverandre, den milde kommandoen som ville sende en hund på vei. Gjentatt øvelse på økende avstander og på stadig tøffere bakke fortsatte til en hund lett kunne komme fra en mester til den andre over en kilometer med hindringer og farer.
På slutten av april 1943 beordret marinene Clyde Hendersons krigshundtreningsfirma flyttet til Camp Pendleton, California. Der tilbrakte menn og hunder seks uker med å bore og lære seg angrepsteknikker under Carl Spitz, en Hollywood-trener som hadde preppet hunder for filmroller siden stumfilmens dager. (Han eide Terry, den kvinnelige Cairn-terrieren som spilte Toto i Trollmannen fra Oz .) Han var en ganske tøffing, minnet handler Jack Mahoney. En annen marinefartøyer, Kenneth Shepperd, husket at den dominerende Spitz bar en svingerpinne. Han slo oss hvis vi ikke gjorde noe riktig, sa Shepperd.
Nå skjedde skjebnen til Marine hovedkvarter, som selv - i juni 1943 - ikke var sikker på hva de skulle gjøre med det uortodokse antrekket. Alle så på oss som en nysgjerrighet og lurte på hva vi skulle gjøre, sa Henderson. Vi var ikke så sikre selv. Marinesoldatene sendte hunder og håndtere til Ny-Caledonia - sør for Vanuatu og Salomonøyene i Korallhavet, der styrkene samlet seg for et angrep i Western Solomons - i håp om at en enhet ville adoptere dem. Da den første krigshundpeletonen gikk, begynte den andre og den tredje å trene på Lejeune.
Marinesoldater og arbeidshunder setter seg ned med lastenett og improvisert sele i en Higgins-båt for å gjøre transitt til stranden i løpet av 1. november 1943, invasjonen av Bougainvilles keiserinne Augusta Bay på de nordlige Salomonøyene. (Nasjonalt arkiv)
Tre ukers seilas var alt annet enn rutinemessig. Dyrene bodde på dekk i kasser skyggelagt av et lerretstelt, og gjorde sin virksomhet i en sandkasse-latrin dominert av en hydrantlignende stolpe. Tre eller fire ganger om dagen kjørte de dekk, overvåket av sjømenn så uopphørlig nysgjerrige på sine firbente passasjerer at marinesoldatene plasserte kennelen under 24-timers vakthold for å sikre at hundene fikk nok hvile.
Plasseringen er alt, selv i krig. Da han ankom hovedstaden Nouméa i New Caledonia, sent på en natt til juli, våknet hundeplatongen av å oppdage at den hadde blitt tilfeldig fakturert på dørstokken til 2. Marine Raider Battalion, veteraner fra Makin Raid og Lang mars på Guadalcanal.
Først hånet Raiders de grønne marinesoldatene og deres lodne venner . De sprakk vitser, hylte og bjeffet, og grep at korpset gikk til hundene. Forsyth trodde de tøffe veteranene var litt redde for dyrene. Det gjorde også Shepperd, som husker at hundene ville jage Raiders som hadde hånet dem, når de ikke hadde ledet dem. Men da Raiders så hundelagene bore, kom de til at de i jungelkampen kunne være en livreddende ressurs.
Raider som var mest oppmerksom på dette prospektet var oberstløytnant Alan Shapley, en ikke-tullete marine som nettopp hadde erstattet den legendariske grunnleggeren av Raiders, oberst Evans Carlson, som kommanderende offiser. En dag ba Shapley Henderson om en demonstrasjon. Spesielt imponert over messengerhundene ba Shapley om at troppen ble festet til det nyopprettede 2. Raider Regiment (Provisional), som kombinerte 2. og 3. Raider-bataljon. Det satte Henderson og hans menn på sky ni. Vi trodde vi var ganske varme ting, sa Forsyth. Vi var eliten til eliten.
Shapley hadde bare noen få uker til å integrere hundelag i regimentet sitt, formidle Raider-kultur til dem og lære sine Raiders hvordan de kan jobbe effektivt med hunder. Til disse formålene sendte han hundeledede patruljer for å bli bakhold og bære meldinger, og satte hundelag gjennom amfibiske landingsøvelser. Dette solgte Raiders. En messengerhund kunne løpe så raskt som 25 miles i timen, en speiderhund kunne ane et skjult menneske i en kvart mil, og det var heller ikke noe lett mål for fiendens skyttere.
30. oktober 1943 dro det andre Raider Regiment til Bougainville. Shapley, nå en ivrig konvertitt, sa til offiserene sine: Jeg vil at du skal huske at hundene er minst brukbare av alle!
To dager senere - 1. november - stormet marinesoldatene øyas vestkyst. Det var tøft å gå for hundepeletonen; en japansk mørtelrunde nesten kantret Henderson's Higgins-båt. Vi traff stranden og dykket etter dekning, sa han. Alle av oss, inkludert hunder. Da de nådde regimentskommandoposten, ba de om ordre. De hadde ikke lang tid å vente. For å bremse et forventet japansk motangrep, var M Company, 3rd Raiders, å avansere 1500 meter østover langs Mission Trail for å etablere en strategisk veisperring i krysset med Piva Trail. Disse to smale, gjørmete sporene ga den eneste landovergangen til øyas indre. Selskapssjef løytnant Francis O. Cunningham valgte to hundelag: Andy’s og Caesar’s. Sent på morgenen gikk Cunninghams 250 Marines ut i den mørke skogen. Caesar hentet bak, klar til å skynde seg en melding; Andy var på punkt og ledet spalten.
Å gå på poenget er en ensom, farlig virksomhet, spesielt på en grov sti som snor seg gjennom tett jungel elendig med fiendens snikskyttere og pillboxes. Andy jobbet av båndet og strakte seg 20 til 30 meter foran for å snuse og lytte, hoppet fra den ene siden av stien til den andre. Når han oppdaget noe, ville han varsle - fryse, ører oppreist, vendt mot lyden eller duften. Under marsjen opp Mission Trail, varslet Andy Raiders for fienden tre ganger - blant annet til en maskinskytter som var i ferd med å skyte, og ga Raiders tid til å ta dekning. Da marinesoldatene fortsatte, vokste deres tillit til Andys evne til å forhindre dødelige overraskelser.
Caesar ligger stille som korpsmenn røntgen for å finne snegler som såret ham 2. desember 1943. En var for nær hans hjerte til å fjerne. (Nasjonalt arkiv)
Da M Company nådde Piva-veikrysset tidlig den ettermiddagen, begynte mennene å forankre seg. Raiders meldte seg ivrig etter å grave tilfluktsrom for håndtererne og hundene deres for å holde dem i nærheten. Mye av æren for følelsen av sikkerhet vi likte den første natten, går til hundene, sa en Marine.
Cunningham bar en walkie-talkie, men signalet var for svakt til å trenge gjennom den tykke regnskogen. Derfor hadde han tatt med Cæsar, og sent på den første dagen sendte han den første marinemeldingen noensinne for å reise med hundekurer i kamp. Med en stille rapport sank Rufus Mayo Caesar mot sin andre mester, John Kleeman, ved kommandoposten. Caesar krysset stien på få minutter, langt raskere enn en tobent marine kunne ha. Kleeman tok tak i meldingen fra posen som var festet til hundens krage og sendte gjeteren tilbake til Mayo.
Tidlig neste morgen ble en felttelefonlinje kjørt til Piva-veisperringen, og Caesar gikk over til vaktpost ved omkretsen - til fienden kuttet ledningen. Igjen ble messengerhunden Cunninghams lenke til Shapley. Caesar lagde åtte kretsløp den dagen, med japanske skarpskyttere som prøvde å plukke ut den flotte sort-grå formen.
Sent på kvelden, etter at Mayo og Cæsar hadde slått seg ned i revhullet, vekket hunden sin herre - like før en fiendens infiltrator kastet en granat deres vei. Mayo grep granaten og kastet den tilbake og drepte flere japanere.
Nær daggry prøvde fiendens styrker igjen å trenge inn. Caesar hoppet straks til angrepet. Mayo ringte ham tilbake, men mens hunden adlød fanget fiendens runder ham i venstre skulder og hofte. Mayo flyttet ham ut av ildlinjen, drysset sulfa-pulver i sårene og fortalte Cunningham at Caesar måtte evakueres. Offiseren sympatiserte, men sa at han først trengte Cæsar for å tilkalle forsterkninger. Hunden haltet på vei og leverte beskjeden om å få hjelp, men da Caesar nådde kommandoposten, hadde tilstanden forverret seg. Raiders strakte raskt den store hyrden til feltsykehuset. En kirurg fant en kule plassert nær hundens hjerte. For risikabelt å fjerne, sa han og kledde Cæsars sår. Det hadde vært en tett samtale, men i løpet av tre uker hadde Raiders 'favoritt firefotede marine kommet tilbake til aktiv tjeneste. Mens Caesar var i ferd med å gjenopprette, fortsatte Andy å patruljere. Om morgenen 14. november ledet han en kolonne som inkluderte fire lette tanker opp Piva Trail.
Plutselig stoppet Andy kort og så til høyre og venstre, slik han alltid varslet, sa handler Bob Lansley. Jeg snek meg opp en liten sti bak ham og så to maskingeværhekker. For å felle fiendene slapp Lansley et raskt slag med Thompson-maskinpistolen. Fienden skjøt tilbake fra begge sider. Under den voldsomme ildkampen som fulgte, ga Mahoney dekning mens partneren hans pilet fra tre til tre og skjøt mot de japanske posisjonene. Da Lansley nærmet seg nok, slengte han et par granater mot utgravningene, og eliminerte motstand. Det var det mest heroiske jeg noensinne har sett, sa Mahoney. Andys advarsel hadde bidratt til å redde marine liv.
Kampkorrespondenter fikk vind av Caesar og Andy, og snart skapte de overskrifter hjemme. Caesar hjelper til med å ta Bougainville, rapporterte New Orleans Times-Picayune . Firbente ‘Devil Dogs’ vinner Marine Corps Ros, sa Canton, Ohio, Oppbevaringssted . Omaha World Herald gikk over toppen i en historie om Caesar: Veni ... Vidi ... Vici. Han kom, han så og han hjelper til med å erobre. Kommandant Holcomb skrev ros til seks krigshunders tidligere eiere. I sin kommunikasjon til Glasers leste Caesar ni offisielle løp mellom selskapet og kommandoposten, og på minst to av disse løpene var han under skudd. Også Andy ble berømmet for å ha ledet fremrykket den første dagen, og advarte mot spredt japansk skarpskytteropposisjon ved mange anledninger. For å hedre deres enestående prestasjoner forfremmet Holcomb alle seks hundene til korporal rang.
Etter 73 dager med kamp trakk marinesoldatene og hjørnetannene fra 1. krigshundplatong ut av Bougainville for Guadalacanal. Nesten alle dyrene hadde lidd, fysisk og mentalt. Selv den utvilsomme Andy hadde forsvunnet i flere timer en dag inn i Bougainvilles tette busk, antagelig for å unnslippe kampens bråk og forvirring. Etterpå, i krigshundens rekordbok, observerte Mahoney at Andy ikke ville være bra for videre kamp på grunn av skallskudd.
I rapporten etter handlingen hyllet Shapley hundenes prestasjoner. War Dog Platoon hadde vist seg å være en ukvalifisert suksess, skrev han. De ble stadig ansatt under operasjonen, og beviste seg som budbringere, speidere og agenter for nattesikkerhet. Henderson, som kom tilbake til Lejeune for å formidle erfaringer, fortalte en reporter at programmet vil bli utvidet og vil fortsette under full damp. Den første krigshundeplatongen hadde tjent seg en plass som et integrert element i Marine Corps.
Da krigen skiftet inn i den siste fasen, tjente flere hundeplattonger - det var nå syv spredt blant de seks marine divisjonene - i kampene om Guam, Peleliu , De Jima , og Okinawa , og var blant de første amerikanske enhetene som okkuperte Japan.
Dobermans og deres håndtere på sti i nærheten av keiserinne Augusta Bay passerer andre marinesoldater som bemanner et .30 kaliber maskingevær rede 18. januar 1944. Til tross for opplæring som er ment å lokke dyrene til skudd, kom mange arbeidshunder ut av våpensky. (Nasjonalt arkiv)
Etter Japans overgivelse returnerte overlevende hunder til Camp Lejeune. Nesten halvparten av 1074 vervet Marine Corps-hunder så handling. Av dem døde 58, 29 i kamp - 25 bare på Guam. Jo større toll var på hundenes helse. Infeksjoner, parasitter, underernæring og dehydrering rammet hundrevis av hunder. Shellshock og sky-skyhet gjorde mange upålitelige. Korpset holdt skadede hunder fra kamp, og avlivet 128.
Ikke lenger av militær verdi, resten sto også i kø for å få nålen. Som den tredje krigshundens øverstkommanderende kaptein William W. Putney husket, trodde hovedkvarteret at det ikke var tid for noen annen løsning. Putney protesterte. Nå, nå som krigen var over, hadde vi nok av, skrev han. Det var rett og slett ingen god grunn til at de fleste av hundene våre ikke kunne rehabiliteres. Hundene fortjente sjansen til å svare på et program for detraining som hadde som mål å forberede dem på å komme tilbake til det sivile livet. Korpset godkjente, og Putney hadde tilsyn med et mønstringsprogram, som førte til at 540 av 559 Devil Dogs ble sendt hjem. Handlere, som hadde skapt et kamptestet bånd med disse dyrene, fikk lov til å adoptere dem.
På alle måter var marinesoldatens krigserfaring med hunder en suksess, og reddet utallige liv. Som marinekampkorrespondent kaptein Cyril J. O’Brien bemerket, ble linjene aldri overrasket, og det var aldri et bakhold med marinesoldater der hunder var på vakt.
Andy og Caesar, de to første Devil Dog-heltene, kom imidlertid ikke hjem.
To måneder etter at han forlot Bougainville, døde Andy den Guadalcanal . Nesten døv kunne han ikke høre en fortkjørt lastebil. En sønderknust Bob Lansley skrev i Andys servicebok at en enestående spiss- og patruljehund hadde dødd i plikten. Caesar så kamp i Guam og deretter i Nord-Okinawa, der den 17. april 1945 ble den store hyrden - den sneglen fra Bougainville som fortsatt var nært hans hjerte - drept i aksjon.
Handler Bob Forsyth oppsummerte tapet: De var gode marinesoldater. ✯
Opprinnelig publisert i april 2014-utgaven av Andre verdenskrig . For å abonnere, klikk her.
