Prisbelønt forfatter Tony Hillerman, som gikk bort 26. oktober 2008. Foto med tillatelse fra HarperCollins. Prisbelønte vestlige forfatteren Tony Hillerman døde søndag 26. oktober 2008 av lungesvikt i Albuquerque, N.M Han var 83. Hillerman, som var Vill vest redaktør Gregory Lalires tidligere journalistprofessor ved University of New Mexico, satte seg for følgende intervju med Vill vest i juni 2008:
Tony Hillerman's Latest Literary Honor
Er den prestisjetunge Owen Wister Award
Hans kunnskap om Navajos er ikke noe mysterium
Få forfattere har matchet Tony Hillermans suksess. Hillermans utmerkelser er like feiret for sine moderne mysterieromaner med Navajo-stammepolitimennene Joe Leaphorn og Jim Chee, så mange som hans opptredener på bestselgerlistene. Mystery Writers of America har hedret ham med Edgar-prisen for beste mysterieroman for Dance of the Dead (1974) og dens Grand Master Award. Western Writers of America har overrakt ham Spur Awards for Best Western Novel for Skinwalkers (1986) og Shape Shifter (2006).
14. juni, under den avsluttende banketten til Western Writers of America Convention i Scottsdale, Ariz., Vil Hillerman bli hedret med Owen Wister Award (tidligere kjent som Levi Strauss Saddleman Award) for livstidens bidrag til litteraturen i det amerikanske vesten , og blir med hvem som er hvem av litterære ikoner som David Dary, Max Evans, Will Henry, Elmer Kelton, Dorothy M. Johnson, Robert M. Utley og John Jakes.
Etter uteksaminering fra University of Oklahoma, som han deltok på GI-regningen etter andre verdenskrig, fikk Hillerman sin start som journalist i Texas, Oklahoma og New Mexico. Han skrev sakprosa-essays - hvorav mange vises i boken hans The Great Taos Bank Robbery and Other Indian Country Affairs - mens han underviste i journalistikk og fungerte som det han kaller president Tom Popejoys altmuligmann og gjør ikke-verdige gjerninger ved University of New Mexico.
Til tross for at han fylte 83 år i mai, finner Hillerrman det vanskelig å gå bort fra å skrive. Han tok en pause fra å skrive et essay og planlegge en annen roman i Albuquerque, NM, hjem for å snakke om Owen Wister-prisen, hans interesse for å skrive og dele noen krigshistorier (han var en dekorert amerikansk hærsoldat i andre verdenskrig) .
Hva leser du nå?
Den verste harde tiden [av Timothy Egan] og, gutt, bringer det tilbake alle slags minner. Jeg husker at jeg så ut av kjøkkenvinduet over en bomullsgård i Sacred Heart, Okla, for å se om faren min kom hjem. Bomullshaget var kanskje 60 meter bredt, og det var middagstid og støvet var så tykt at du ikke kunne se over bomullshagen. Vi var fattige. Selvfølgelig visste ingen at de var fattige. Jeg ante ikke. Alle var fattige. Vi var ikke fattigere enn noen andre.
Hva leste du som gutt?
Alt jeg kunne få tak i ... Vi hadde statsbiblioteket. Hvis du skrev et brev til dem, sendte de deg en liste over bøker, og deretter sendte du dem en liste over hva du ønsket å sjekke ut og penger til porto. Jeg vil be om Krig og fred , eller cowboys og indianere, kamp, krigssaker, luftfart. Jeg husker fortsatt å åpne den første pakken og trekke ut Frimurerordenens historie i Vesten . Så var det Gjenoppretting av bomullsindustrien i South Carolina . Ting som det. Men jeg leste dem.
Hva fikk deg til å ønske å skrive?
Vel, jeg likte alltid å lese ... Jeg kom inn i hæren, kom inn i et rifleselskap ... vel, alle i mitt selskap bestemte seg for når krigen var over, at vi skulle sirkulere en begjæring, be Kongressen om å avskaffe West Point, rive ned alt West Point-bygningene, salt bakken slik at den ikke ville komme opp igjen og deretter få Kongressen til å vedta en grunnlovsendring som forby folk som ikke kunne bestå en intelligensprøve i fjerde klasse fra å få en kommisjon i USAs hær.
Vi hadde blitt skrudd opp av West Point-offiserer. Vi var i en liten by i Frankrike, nær den tyske grensen. Tyskerne holdt den andre siden av bekken, og vi holdt vår side. Og West Pointers bestemte at de ville at vi skulle gå til den andre siden og fange to tyskere ... Vi gjorde oss klare til å dra, og de avviste det. Neste morgen bestemte de seg for at vi skulle dra den kvelden. Nå visste alle på begge sider at vi skulle bort dit. Vi kom oss opp foran, og en av gutta sa: Sikkert kommer du ikke bort dit. Tyskerne har jobbet hele dagen - vi har fulgt dem - og gjort oss klare for dere.
Gutt, var de klare. Vi har akkurat sparket oss ut. Jeg ble sprengt i en låvehage. Den første fyren som bar meg tilbake ble skutt, men den neste fyren dumpet meg i bekken. Uansett kom jeg tilbake. Jeg kunne ikke se mye - hæren vurderer fremdeles dette øyet som blind - begge knærne mine var ødelagte, og venstre fot var gjenoppbygd slik at jeg fortsatt må kjøpe sko i to forskjellige størrelser. Men jeg satt i rullestol og tenkte at Hæren ikke har noen nytte av meg lenger, og jeg visste at jeg ikke ville drive jordbruk. Jeg begynte å tenke at jeg kanskje ville skrive, og jeg begynte å skrive en novelle i tankene mine. Det var ikke veldig bra. Faktisk er det ganske ille, men til slutt la jeg det på papir, fikk det publisert og det oppmuntret meg.
I Oklahoma må du ha vokst opp rundt indianere.
På vårt videregående fotballag var backfielden stort sett Seminole, og linjen var Pottawattamie, og treneren vår var en Choctaw. Han underviste i algebra. Ingen jenter tok algebra. Det vi gjorde i algebraklassen, var å studere enkeltvingede, dobbeltvingede formasjoner og blokkeringsoppgaver.
Hva interesserte deg for Navajos?
Jeg hadde nettopp kommet tilbake fra krigen, hadde ikke jobb, kjente ingen og dro til en USO-dans [i Oklahoma City]. Jeg møtte en veldig pen jente med langt rødt hår, og jeg ba henne om å danse. Jeg likte henne, og hun så ut til å like meg. Hun fortalte meg at faren hennes trengte en sjåfør. Han hadde boret en villkattbrønn på den indiske reservasjonen. Jeg hadde ikke førerkort, hadde aldri noe, hadde en lapp over venstre øye, men faren hennes kjørte den store lastebilen, og jeg fulgte inn en mindre med rødhåret datteren sittende ved siden av meg. Det var første gang jeg så byen Albuquerque.
Navajo-tro og kultur var kjernen i Tony Hillermans romaner.Langs rundt Crownpoint dro vi av hovedveien til en grusvei, og det var en hel søyle av Navajos å komme ut av åsene. Jeg var vant til indianere, men disse gutta var veldig påkledd, alle på hester, menn og kvinner, og vi stoppet for å la dem gå. Da vi kom til ranchen, spurte jeg rancher om Navajos. Han sa at noen av guttene nettopp hadde kommet tilbake fra Marine Corps, og de har en Enemy Way-seremoni, en herdingsseremoni. Jeg sa, gutt, jeg vil gjerne se det. Han sa at hvis du holder deg edru og tenker på deg selv, ville det være greit. Så jeg gikk.
Hvordan var det?
Det som imponerte meg med det, var hvordan alle familiene deres dukket opp. De herdet ikke skudd eller knuste bein. Hele poenget var å lære dem å bli kvitt de dårlige minnene, sinne, hat og indignasjon for måten de ble behandlet på, ble skutt på, bare for å få dem tilbake i det de kaller Hozjo, harmoni med verden. Jeg tenkte: Gutt, det er fantastisk; slik det burde være. Ingen hilste på meg. Jeg skulle gjerne hatt noen som sa at det ville være i orden. Det sitter fast i tankene mine.
Og ble grunnlaget for din første roman, Velsignelsesveien . Hvor kom Joe Leaphorn og Jim Chee fra?
Min første avisjobb var som politireporter i Borger, Texas, hvor jeg møtte lensmannen i Hutchinson County ... Jeg brukte ham som modell for Joe Leaphorn, slik hans sinn fungerte. En fin fyr. Jeg husker ikke hvordan Jim Chee startet. Jeg hadde ingen i tankene, men jeg underviste [ved University of New Mexico] og tenkte på alle studentene jeg hadde, lyse gutter, unge, hadde sine egne ideer om ting. Så jeg satte ham inn der for sjansen til å åpne opp noen nye dører.
Var det vanskelig å undersøke Navajos?
Da jeg vokste opp med indianere i Oklahoma, visste jeg hvordan de har det. For det første vil du ikke at de skal tro at du synes de er absurde eller rare. Du ga dem beskjed om at du virkelig er interessert, slik jeg virkelig var, og kort tid før kunne jeg spørre dem om tabuer, hellige mennesker. Jeg ble kjent med et par arkeologer, og kjelleren på [universitets] bibliotek hadde rader og rader med papirer fra sosiologer, antropologer, skrifter om alle slags ting, som beskriver svettehytter, forskjellige typer innvielser, tabuer og hemninger. Jeg brukte mange en natt og mange timer på å lese dem, og så spurte jeg Navajos om det. Jeg ble oppfordret til feil i romanene mine, som når jeg nevner en fyr som går av interstate så og så og svinger til høyre for å gå til Gallup når han skulle ha svingt til venstre, sånne ting, men de religiøse tingene, jeg var veldig forsiktig med det.
